Печатница. Генеральский масштаб - Алена Шашкова Страница 28

На листке я примерно расписала ему по буквам, какие чаще используются, какие реже. Правильное расположение наборов — экономия сил и времени.

Раздав указания, я кивнула Дуне, которая уже переминалась с ноги на ногу у порога, держа в руках теплый расписной платок. Она накинула его мне на плечи и на миг замерла.

— Какая ж вы, Варвара Федоровна, красивая! И так на матушку похожи. Вон улыбка, прямо ее.

Сказала это, всплеснула руками и потупилась. А, может, хотела слезы спрятать.

— Идем, Дуня. Пора посмотреть, как наше дело пойдет.

Светлоярск гудел, празднуя и веселясь. Площадь превратилась в бурлящее море из овчинных тулупов, цветастых девичьих платков и сюртуков. Казалось, все жители города вышли на улицы, чтобы весельем отметить скорый приход весны и масленичную пятницу.

Везде ухали балаганные трещотки, звенели бубенцы троек, пахло морозной свежестью, медовухой и горелым салом от уличных лотков с блинами.

Мне захотелось присоединиться к этому неуемному веселью. Но статус обязывал.

Мы с Дуней неспешно прогуливались вдоль торговых рядов. Иногда останавливались у лотков: то к леденцам на палочке зазывали, то красивый браслет глаз зацепил, то очень уж вкусно пахло. Но почти ничего не покупали.

Я всматривалась в толпу, чтобы отыскать своих. И вскоре заметила их.

Петька и двое вихрастых мальчишек, как я и просила Степана, заняли самое бойкое место у скоморошьего помоста. Они активно ловили прохожих, махали у них перед носом «золотым» лубком, а потом показывали обычные.

Моя идея работала. Товар уходил влет. Народ охотно разбирал простенькие, но аккуратные картинки, а потом получал «золотое предсказание». Дело шло.

Я позволила себе выдохнуть и на секунду расслабиться. Да только больно рано.

Я заметила, как в толпе, недалеко от моих сорванцов, сверкнуло пенсне на знакомом орлином носу. Да уж… Иногда бывают люди, вся суть которых выражается именно их носом. Вот и Карл был никем иным, как хищником.

— Ох, матушки, — Дуня охнула и вцепилась в мой рукав. — Карл Иваныч идут. Пойдемте отсюда.

Я покачала головой. Кем-кем, а трусихой я не была и от прямых столкновений не сбегала. Похоже, не одна я недолюбливала своего дядюшку.

Тот отдал мешочек лоточнику и повернулся ко мне. Интуиция меня не подвела: он знал, что я здесь. И собирался поговорить. Тут, в толпе.

Карл неспешно подошел к нам. Он не скривился, как в кабинете отца, а, наоборот, благообразно приподнял шляпу. На его вытянутом лице расцвела мягкая, сочувствующая улыбка. И именно от этой улыбки у меня внутри все заледенело.

Он что-то задумал. И играть против него тут, где я и так постоянно сдерживала себя, чтобы не выдать, мне было в разы сложнее.

— Варварушка! Здравствуй, голубушка, — елейным голосом протянул он, останавливаясь в двух шагах. — Гуляете? Воздухом дышите? И правильно. А я вот, признаться, места себе не нахожу. Все о батюшке твоем думаю.

Он горестно покачал головой.

— Виделся я с врачом, совета спрашивал. Да только ничего хорошего не обещает он. Говорит, без лечения либо второй удар ждет, либо так и будет Фридрих чахнуть. Бог даст, поживет еще, но прежним ему уже не стать.

Я почувствовала, как Дуня за моей спиной испуганно охнула, но сама лишь крепче сжала кулаки. С врачом он виделся. А еще с отцом Павлом, которого соборовать отправил. Интересно, надгробие брату своему заказать еще не успел?