Герцог, не порть мне Средневековье! - Светлана Огнева Страница 37

— Ты уклоняешься от ответа, — он скрестил руки на груди. — Боишься, что я увижу что-то не то?

— Я боюсь, что вы будете стоять и смотреть, — честно ответила я. — Рыцари нервничают, когда начальство дышит в затылок. А нервный рыцарь — это травмы, растяжения и, в перспективе, бунт против фитнес-инструктора.

— Я не буду дышать в затылок, — пообещал Эшфорд. — Я буду стоять в стороне и молчать. Даю слово.

Слово он, надо признать, сдержал. Явился на плац ровно к началу тренировки, встал под навесом, скрестил руки на груди и замер, как статуя. Но легче от этого не стало. Рыцари, едва завидев герцога, вытянулись по стойке смирно и начали озираться с таким видом, будто их привели на казнь.

— Господа, — я вышла вперёд и хлопнула в ладоши, привлекая внимание, — его светлость сегодня присутствует в качестве наблюдателя. Он не будет вмешиваться, оценивать или наказывать. Ваша задача — работать как обычно. Понятно?

— Так точно, леди Валери, — отозвался Гилберт, который после помолвки ходил с таким сияющим лицом, что, казалось, освещал половину плаца.

— Тогда начнём с разминки, — скомандовала я. — Бег на месте! Иии… начали!

Тренировка пошла своим чередом. Рыцари бегали, приседали, отжимались и делали выпады. Я ходила между рядами, поправляла осанку, подбадривала отстающих и одёргивала слишком ретивых. Постепенно напряжение спало — бойцы вошли во вкус и перестали коситься на герцога каждые пять секунд.

Но я-то косилась. И заметила интересную вещь: Эшфорд не просто стоял. Он следил. Внимательно, цепко, с каким-то странным выражением — не то оценивал, не то изучал. Его взгляд перемещался от одного рыцаря к другому, задерживался на мне, потом снова уходил в сторону. Пару раз мне показалось, что он едва заметно кивает, словно соглашаясь с чем-то.

К концу основной части тренировки я решилась на эксперимент.

— Сегодня, господа, у нас особое завершение, — объявила я, когда рыцари, мокрые и запыхавшиеся, построились передо мной. — Я называю это «полоса препятствий».

— Чего? — переспросил сэр Бертран, заранее хмурясь.

— Полоса препятствий, — повторила я. — Это последовательность упражнений, которые нужно пройти на скорость и без ошибок. Бег с утяжелением, перепрыгивание через барьеры, подлезание под низкой перекладиной, переноска груза и финишный рывок. Победитель получает… — я задумалась, — внеочередную порцию круассанов.

В рядах пробежал оживлённый гул. Круассаны за прошедшую неделю стали в замке легендой, и даже суровые воины были не прочь получить лишнюю булочку.

— Я участвую, — тут же вызвался сэр Эдмунд.

— И я! — поддержал его молодой оруженосец.

— И я, так уж и быть, — проворчал сэр Бертран, — хотя спина опять ноет.

— Это потому, что вы вчера пропустили растяжку, — заметила я. — Ладно, строитесь у стартовой линии. Я объясню правила.

Пока я расставляла «снаряды» (роль барьеров выполняли перевёрнутые скамьи, а грузом служили мешки с овсом), ко мне подошёл герцог. Я думала, он будет молчать, как и обещал, но он заговорил:

— Полоса препятствий… — произнёс он задумчиво. — Где ты это увидела?

— В… одной книге, — я привычно ушла от ответа. — Там описывались тренировки элитных воинов. Тех, что сражаются в самых сложных условиях.

— Элитных воинов, — повторил он, пробуя слово на вкус. — И много там было ещё идей?