Хозяйка приюта упрямых чудес - Елена Амеличева Страница 38

— А я нет, - вмешался маркиз. - Нам, к сожалению, нужен канал связи.

Я тяжело вздохнула. Опять он прав. Неприятно.

— Хорошо. Но птица будет сидеть где-нибудь подальше от детей и не умничать в мое присутствие.

— Я не умничаю, - обиделся ворон. - Я профессионально комментирую.

— В сарай его, - мрачно предложил Клаус.

— Я все слышу, пень.

— Я дух!

— А ведешь себя как пень!

Пока они ругались, я снова перечитала письмо. И только на третьем разе до меня дошло главное.

— Подождите.

Все повернулись ко мне.

— Они написали, что ни один ребенок с меткой дома не должен покидать усадьбу.

— Да, - сказал маркиз.

— Но это ведь значит...

Я посмотрела на Лину, Леви и Ноя.

На Тео.

На Агнессу.

— Это значит, - договорил за меня кот, - что дом отметил не только новеньких.

Тишина.

А потом Агнесса тихо подняла рукав.

И на ее запястье, тонко мерцая в полутьме, проступил золотистый узор.

Глава 22 Метка на запястье и разговор, от которого у меня заболело сердце

— У Тео тоже, - шепнула Агнесса.

Мальчик посмотрел на собственную руку так, будто та его предала. Потом медленно отогнул манжет.

Золотистые веточки оплетали запястье и у него.

Маркиз застыл.

На лице у него не отразилось почти ничего. Но я уже научилась видеть, что прячется под этой его опасной сдержанностью. И сейчас там было все сразу:

— тревога,

— ярость,

— вина,

— и такая боль, что у меня самой сжалось горло.

— Дядя Эдгар? - тихо позвал Тео.

Вот тут он дрогнул.

Не сильно. Не театрально. Просто сразу шагнул к детям и опустился перед ними, став внезапно совсем не маркизом, не хозяином, не мужчиной, которого я целовала и с которым спорила, а только тем человеком, от которого сейчас зависел их мир.

— Послушайте меня внимательно, - сказал он. - Это ничего не меняет. Слышите? Ничего плохого. Вы под защитой дома. И под моей.

— Но если нас захотят забрать? - спросила Агнесса.

— Не отдам, - ответил он так тихо, что у меня по спине побежали мурашки.

Никакого пафоса.

Никакой игры.

Просто обещание.

Так не говорят, если не готовы драться с целым миром.

И в эту минуту я поняла, что попала окончательно.

Потому что женщине можно как угодно долго сопротивляться красоте, язвительности, уму и даже поцелуям.

Но если мужчина вот так держит слово перед детьми, у нее нет шансов.

Совсем.

— А если придет король? - деловито уточнил Тео.

— И королю не отдам.

— А если две королевы?

— Тео, - простонал он.

— Я проверяю пределы твоей решимости.

— Они очень далеко.

— Хорошо, - с удовлетворением кивнул мальчик.

Я отвернулась будто бы к окну, потому что совершенно не была готова к тому, что глаза вдруг подозрительно защиплет. Еще не хватало разреветься в присутствии ворона, домового и всей этой собравшейся ночной ярмарки.

Разумеется, именно в этот момент рядом возникла няня Марта.

— Добро пожаловать, - негромко сказала она, - в семейство, милая.

Я кашлянула.

— Простите?

— Не делай вид, будто не поняла.

— Я ничего не делаю. Я просто дышу. С трудом.

— Это пройдет. Или усугубится. Тут уж как повезет.

Вот ведь призрак. Даже унять ее нечем.

Маркиз поднялся с колен и повернулся ко взрослым.

— Нам нужно решить, что делать до полудня. Если явится инспектор, дети должны быть в безопасности. Источник тоже. И никакой паники.

— У вас список невозможных пожеланий, - заметила я.