Моровое поветрие - Рита Хоффман Страница 40

— Но сестру ты любил, – тихо сказал Лука, утверждая, не спрашивая.

— Любил, – холодно ответил Владлен. – Никого в целом мире ближе для меня не было. Лелеял ее, баловал как мог. Ни к чему вспоминать об этом, пустое. Давно дух ее в Нави, а может, у самого Зверя в подручных.

— Владлен…

— Не нужно, – оборвал он Луку. – Много лет с тех пор прошло, я свыкся с болью и одиночеством. Лишь с одним свыкнуться не могу: ненавижу всякую сволочь, что польстилась на обещания Зверя.

— В этих краях Зверя нет, говорят.

— Значит, есть кто-то еще. Колдушки с чертями водятся; если захотят, найдут кому душу предложить.

— Не одинок ты теперь, – мягко напомнил Лука, пытаясь отвлечь друга от мрачных мыслей.

— Силой привязал к себе волкодлака, верно, – хмыкнул Владлен, обгоняя его и всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Лука опешил. Неужто все это время Владлен считал, что заставил волкодлака клятву дать? Выходит, об одном они думали: каждый опасался, что силой другого к себе привязал, лишь бы в одиночестве не остаться.

— Владлен! – окликнул Лука. – Подожди меня!

Они обошли несколько десятков дворов, поговорили с хозяевами. Разное болтали люди, но сходились в одном: умершие странной смертью родственники и дети накануне выглядели здоровыми, не похоже было, что их одолела хворь. Оттого и волновались жители Ярилова града: как узнать, что ты нездоров, если болезнь никак себя не выдает?

— …и упал. Так и не поднялся больше, – закончил свой рассказ худощавый мужик, потирая щетинистый подбородок.

— Куда тело дели? – спросил Владлен.

— Так это, вынесли за стены, к кострам. Там дружинники сказали, что дальше сами разберутся.

— Спасибо, хозяин, береги себя и…

— А вы это кто будете-то? – Мужик облокотился на забор и подпер кулаком щеку.

— Так Мрачный Взвод, – ответил Владлен.

— Чего? Впервые слышу.

— Услышишь еще. Пойдем, Лука.

Оставив удивленного мужика за спиной, они двинулись к городским воротам. Владлен задумчиво чесал затылок, бурчал что-то под нос.

— Ты Мрачный Взвод решил здесь основать? – спросил Лука.

— А почему бы и нет? Земли дикие, нечисть совсем озверела, должен же кто-то люд простой защищать?

— И кого набирать в охотники собрался?

— Да пока и нас с тобой хватит, а там посмотрим.

— Это ведь обучать людей придется, рассказывать о нечисти, о том, как бороться с ней. С оружием заниматься, а еще…

— Согласен, непросто это. Но Рыж учил меня не отступать перед трудностями, – заявил Владлен. – Коль спасет это людские жизни, я согласен постараться.

— А волкодлаков брали во Взвод?

— Не слышал такого, но вообще всех брали, кто меч в руках держать мог. На то он и Мрачный Взвод, понимаешь? Это в Святой Полк не пробиться, а к нам любой примкнуть мог, было бы желание. Девица у нас ходила с упырем ручным, и ничего, служила как все.

— Может, вызвать сюда друзей твоих?

— Подмогу? – задумался Владлен. – Коль совсем худо станет, придется, но не знаю я, есть ли здесь вещие вороны. Иная птица и близко к охотнику не подлетит, коль ей жизнь дорога.

— Может, кто и остался бы, если бы приехал, – предположил Лука. – Все лучше, чем вдвоем против всей местной нечисти бороться.

— В том беда, что за Взводом и Полк увязаться может, а где белые плащи, там и церковь, а где церковь, там и… – Владлен поморщился. – Только Зверя в этих землях не хватало.