Шанс для глупой злодейки - Мария Ясная Страница 43

Он сжал её пальцы.

— Не бойтесь ничего. Я рядом. Я поддержу вас, что бы ни случилось.

Арабелла почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Его голос, его руки, его уверенность — всё это было таким тёплым, таким надёжным. Но она знала, что не имеет права на это.

— Я устала, — сказала она. — Устала от интриг, от лжи, от того, что каждый мой шаг кто-то использует против меня. Я слишком глупа для этих игр, Деймон. Я хочу побыть одна. Хочу забыться.

— Не нужно быть одной, — он поднёс её руку к губам. — Я готов жениться на вас. Не из-за скандала, не из-за долга. А потому что…

Она хотела остановить его, но он не дал. Он наклонился и поцеловал её.

Поцелуй был мягким, почти нежным, но в нём чувствовалась вся сила его чувств. Арабелла сначала замерла, а потом растворилась в этом поцелуе, забыв обо всём на свете. О скандале, о сплетнях, о страхах. Только он, только его губы, только его руки, которые обнимали её, прижимали к себе.

Когда он отстранился, она ещё несколько секунд не могла открыть глаза.

— Выходите за меня, — прошептал он.

Арабелла открыла глаза и посмотрела на него. В его взгляде было столько надежды, что у неё защемило сердце.

— Нет, — сказала она тихо. — Мне не нужны ваши жертвы. Я справлюсь сама.

— Это не жертва…

— Не сейчас! — Перебила она.

Она высвободилась из его объятий и встала.

— Пожалуйста, уходите. И не приезжайте больше. Мне нужно побыть одной.

Деймон поднялся, хотел что-то сказать, но передумал. Он молча поклонился и вышел.

Арабелла осталась одна. Она прижала руку к талисману. Сердце Астерион было горячим.

— Я справлюсь, — прошептала она. — Я должна.

Но внутри всё болело. И она не знала, от чего больше — от позора, от одиночества или от того, что она только что отказалась от единственного человека, который был на её стороне.

Глава 16. Отъезд

Арабелла готовилась к отъезду в тишине своей комнаты. Слуги укладывали сундуки, но она почти не смотрела на них. Её мысли были далеко — там, где оставались и скандал, и сплетни, и люди, которые строили её судьбу без её участия.

Отец дал согласие на тайный отъезд в поместье на побережье. Никто при дворе не должен был знать, куда она направляется.

Арабелла понимала: она бежит. И это бегство было одновременно и поражением, и победой.

Она села за стол, чтобы написать прощальные письма. Два письма — Адриану и Деймону.

Первое — Адриану.

«Ваше высочество,

Я уезжаю. Наша помолвка, к счастью для нас обоих, разорвана. Вы свободны, и я свободна. Желаю вам встретить ту, кто сделает вас счастливым. Простите, если я когда-то причинила вам боль. Удачи вам во всём.

Арабелла».

Коротко. Сухо. Без слёз. Она сложила лист и запечатала его воском. Адриан не заслужил большего — и не заслужил меньшего.

Второе письмо — Деймону.

Она долго смотрела на чистый лист. Пальцы дрожали. Перо не слушалось.

«Деймон,

Я уезжаю. Спасибо за то, что поверили мне. Спасибо за вашу честность и прямоту. Я не могу ответить на ваши чувства — не потому, что не хочу, а потому что боюсь. Боюсь снова попасть в ловушку. Боюсь, что моя свобода — это только иллюзия. Вы заслуживаете женщину, которая не будет оглядываться на прошлое. Я не такая.

Берегите себя. И берегите брата. Он слеп, но у него доброе сердце.

Арабелла».

Она перечитала письмо и разорвала его. Слишком откровенно. Слишком больно. Она написала другое — короткое, как и Адриану, но с одной лишней фразой: