Ферма в рассрочку и очень жадный дракон - Тая Вальд Страница 43

— Алёна? — его голос прозвучал в темноте негромко, совсем без бархатных ноток, почти обыденно.

— Мм? — слов не было, я могла только мычать.

— Спасибо за ужин. И за… гостеприимство.

— Какое уж там гостеприимство… Ты сам всё и сделал, по сути.

— Компания тоже чего-то стоит, — ответил он. И снова наступила тишина, но на этот раз она была не такой напряжённой, более спокойной.

Я лежала и сон всё не приходил. Мысли путались, перескакивая с растоптанных грядок на глаза Гаста, с сильных рук Ардана, вбивающих столбы, на его шёпот у моего уха. Кто мог быть тем вредителем? И зачем? Может, Ардан прав, и Гаст не так прост? Или эта странная женщина с рынка? А может, это как-то связано с прежней хозяйкой, сбежавшей с фермы?

— Ардан? — набралась я смелости нарушить тишину.

— Я слушаю.

— А почему предыдущие хозяйка… почему она сбежала? Ты же ей тоже выдавал кредиты?

Он молчал так долго, что я уже подумала, что он не ответит.

— Не все способны выдержать давление, — наконец прозвучал его голос из темноты. Он снова приобрёл деловые, отстранённые нотки. — Долги, ответственность, постоянная борьба… Одних это ломает. Других… заставляет бежать. Ферма «Серебряный Ручей» — место с характером. Она не каждому подходит.

— А мне подходит? — спросила я шёпотом, сама не зная, что именно хочу услышать в ответ.

— Это мы ещё посмотрим, — его ответ был тихим, но твёрдым. — Но ты… ты стойка и сильная. Это уже многое значит.

От этих слов стало на удивление тепло на душе. Я уткнулась носом в шершавую ткань одеяла, пытаясь скрыть глупую улыбку. Может, он и жадный дракон-банкир, но в его словах была капля правды. Я и вправду не собиралась сдаваться.

Я уже начинала проваливаться в сон, как вдруг Верный тихо зарычал. Негромко, скорее как предупреждение. Я мгновенно встрепенулась. Ардан тоже шевельнулся.

Страха мгновенно сковал мне желудок. Я приподнялась на локте, вглядываясь в темноту. Ничего. Ни звука. Но собаки чувствовали что-то. Что-то, чего не слышали мы.

Ардан бесшумно поднялся. В скупом свете луны его фигура казалась огромной и совершенно нечеловеческой.

— Не двигайся, — тихо приказал он мне.

Он сделал несколько шагов к окну, сливаясь с тенями. Я затаила дыхание, прислушиваясь. И тогда я услышала. Лёгкий, едва уловимый шорох снаружи. Как будто кто-то очень осторожно пробирается по траве. Прямо за стеной.

Я замерла, сердце колотилось где-то в горле, отдаваясь глухим стуком в висках. Шорох повторился — осторожный, крадущийся. Кто-то был прямо за стеной.

Ардан стоял у окна, неподвижный, как изваяние. В полумраке я видела лишь смутный контур его широких плеч и наклонённую голову. Он слушал.

Я не дышала, боясь пошевелиться. Мысли метались, как перепуганные птицы. Опять он? Тот, кто растоптал грядки? Или кто-то другой?

Внезапно Ардан плавно развернулся. Его глаза в темноте светились слабым золотистым сиянием, как у крупного хищника.

— Один, — тихо произнёс он, его голос был ровным и спокойным, но в нём слышалась стальная уверенность. — Стоит у стены.

— Что нам делать? — прошептала я, с трудом выдавливая из себя слова.

— Не нам, а мне, — он медленно, бесшумно двинулся к двери. — Сиди тут. И не высовывайся.

Он потянулся к щеколде.

— Ардан, нет! Он может быть вооружён!

Он обернулся, и в этом слабом свечении его глаз я увидела ту хищную ухмылку, которую знала так хорошо.