Ферма в рассрочку и очень жадный дракон - Тая Вальд Страница 44

— Поверь, Алёна, — его шёпот был обжигающе тихим, — по сравнению со мной, он безоружен.

Он бесшумно отодвинул щеколду и приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы выскользнуть наружу, и растворился в ночи.

Сначала ничего не происходило. А потом — быстрые, тяжёлые шаги, резкий, испуганный вскрик, приглушённый звук борьбы и глухой удар. Потом — тишина.

Мне показалось, я сейчас сойду с ума. Что там произошло? С Арданом всё в порядке?

— Всё, можно выходить, — раздался спокойный голос прямо за дверью.

Я рванула дверь настежь. На пороге, освещённый лунным светом, стоял Ардан. Волосы были слегка растрёпаны, на костяшках правой руки краснела ссадина. А у его ног, на земле, сидел, скорчившись, тщедушный паренёк в потрёпанной одежде. Он дрожал, обхватив голову руками.

— Вот и наш ночной садовник, — произнёс Ардан, с лёгким презрением глядя на пленника.

Я выскочила наружу, сердце всё ещё бешено колотилось.

— Кто ты? Зачем ты это сделал? — голос мой дрожал от ярости и облегчения.

Парень поднял на меня испуганное лицо. Он был молод, лет восемнадцать, не больше. Глаза вытаращены от страха.

— Постите! Простите! Я… мне заплатили! Хорошо заплатили!

— Похоже, собирался закончить начатое. — сухо прокомментировал Ардан.

Я подошла ближе, сжимая кулаки.

— Кто заплатил?

Парень затряс головой, чуть ли не плача.

— Не знаю, я не знаю! Яне видел лица! Женщина… Голос у неё противный, скрипучий. В плаще с капюшоном. Дала половину сразу, пообещала вторую после… после того как я всё здесь уничтожу.

— Как выглядела? — в голосе Ардана прозвучала опасная мягкость. Он сделал шаг вперёд, и его тень накрыла парня с головой.

— Не видел! — тот съёжился ещё сильнее. — Только руки… Худые, в перчатках. И пахнет от неё чем-то горьким, травой какой-то. Больше я ничего не знаю, клянусь! Сказала, если проболтаюсь, мне конец.

Я смотрела на этого жалкого, перепуганного мальчишку, и ярость понемногу начала сменяться холодным пониманием. Не случайный вандализм. Кто-то нанял его. Кто-то, кто не хотел, чтобы я здесь преуспела.

Ардан склонился над парнем.

— Запомни, — его шёпот был пугающим. — Если ты ещё раз появишься возле этой фермы, я найду тебя. И ничто тебя не спасёт. Понял?

Парень закивал с такой силой, и мне показалось, что у него вот-вот отвалится голова.

— Понял! Клянусь, больше ногой не ступлю!

— А теперь, — Ардан выпрямился, — убирайся. И передай своей нанимательнице, что ферма «Серебряный Ручей» теперь под моей защитой.

Парень вскочил на ноги и, не оглядываясь, пустился наутек, быстро растворившись в ночи.

Мы стояли молча, слушая, как затихают его удаляющиеся шаги. Прохладный ночной воздух внезапно показался очень холодным.

— Значит, — тихо проговорила я, — какая-то женщина специально наняла его.

— И она явно не собирается останавливаться.

— Но кто? — я сглотнула. — Может, это как-то связано с прежней хозяйкой?

Он подошёл ближе. Его огромная тень укрыла меня от луны.

— Пока это ничего не значит. Продолжай работать и развиваться. А я… — он посмотрел в ту сторону, где скрылся парень, — я займусь расследованием. У меня есть кое-какие связи. И кое-какие… личные методы.

От этих слов стало одновременно и спокойнее, и страшнее.

— Ладно, — вздохнула я, чувствуя внезапную усталость. — Спасибо. Что… что с твоей рукой?