Виноваты стулья - Марианна Красовская Страница 44

И вот тут вопрос снова упирался в финансы. Если Илья потеряет свои заводы-пароходы, то нам с девочками придется из усадьбы съезжать. И я больше не смогу позволить себе держать слуг. Придется мне расстаться и с Ксанкой, и с Федотом, и с замечательной Агриппиной Семеновной, кухаркой. И гувернантку для Стаси я нанять не смогу. Поэтому в моих интересах найти Илье богатую жену.

А для этого мне нужна Женни, которая точно знает все обо всех в Верейске.

Глава 15

Цветочная лавка

Евгения Бауэр всегда казалась мне слишком красивой для сонного маленького городка. Мы знакомы с ней не так уж и давно, но и в моем мире, и здесь каким-то чудом стали подругами. Судьба у нее весьма непростая, но она не унывает. Высокая брюнетка с яркими зелеными глазами, как и всегда, была одета по последней столичной моде. Казалось бы, простая цветочница — а ей не стеснялись подражать даже самые богатые верейские дамы.

Женни чуть старше меня, у нее уже сын совсем взрослый, но я бы не дала ей больше тридцати. Она свежа как роза и прекрасна как нарцисс. А еще у нее язык острее крапивы, но меня она любит и никогда не обижает.

— Я так рада тебя видеть! — Женни расцеловала меня в обе щеки. — Надеюсь, сегодня ты не убежишь так же быстро, как в прошлый раз?

— Нет, я не сильно тороплюсь. Успеем наболтаться вдоволь.

— Как прекрасно! Проходи же скорее! Садись в кресло. Ты будешь чай, верно? Цветочный?

Я кивнула, с удовольствием оглядываясь. Кабинет у Евгении был замечательный и очень ароматный. На столах, на полу, на подоконнике — везде стояли ведра с цветами.

— У тебя свежая девочка? — заметила я. — Хорошенькая.

— Да, наняла новую продавщицу. Надеюсь, она не сбежит так же быстро, как предыдущая. Но скорее все же сбежит.

— Я бы на твоем месте не платила ей жалование, а, напротив, требовала денег с каждой, кто приходит к тебе на работу.

— Отличная мысль! Если и эта не продержится хотя бы полгода, я так и сделаю!

Мы с подругой захихикали. Цветочная лавка была местом поистине заколдованным. Продавщицы, всегда молодые и весьма миленькие, в девицах не засиживались. В лавку заглядывало слишком много молодых людей, щедрых, состоятельных и не всегда счастливых в любви. Букеты из лавки Бауэр пользовались неизменным спросом. Все знали, что у Женни отменный вкус и всегда свежие цветы. Торговля здесь не останавливалась даже зимой.

К тому же Женни так красиво и изысканно украшала свою лавку, что нередко к ней обращались за советом даже седовласые мужи из городского управления. Каждый новый год Евгения наряжала не только главную елку на центральной площади Верейска, но и деревца поменьше (к примеру, в доме градоначальника).

— Рассказывай, что происходит у тебя в доме! — потребовала Женни, протягивая мне большую кружку ароматного чая и золоченую коробочку с конфетами. — Я слышала, Илья Александрович овдовел? Когда свадьба?

— У меня — никогда, — уныло призналась я. — А вот ему нужна богатая невеста.

Подруга забавно захлопала ресницами, а я принялась рассказывать ей про свою нелегкую ситуацию.

Интересно, а мог бы Илья жениться на Женни? Она ведь очень красивая. И довольно богатая. Впрочем, не настолько богатая, как ему нужно. Да и детей родить уже, верно, не сможет. К тому же мой бывший недо-муж хочет жену скромную и целомудренную, а Женни мало что в разводе (хоть об этом в Верейске и не знают), так еще и сын у нее имеется. Пожалуй, одного возраста с первенцем Ильи Александровича.