Пустующий трон - Кен Лю Страница 457

Кинри наконец понял, как Рати Йера проделывала свои фокусы на Храмовой площади.

— Для представлений я использую более сложные тележки, – пояснила женщина. – Например, вместо груза и песка задействую пружинный спусковой механизм. Но принцип тот же. Я осматриваю лабиринт и задаю инструкции осям, пряча руки под салфеткой.

— Это с какой же скоростью нужно наматывать шнуры и вставлять клинышки?! – изумился юноша.

— Скорость приходит с опытом. А милые мышки и птички, с которыми я разговариваю, отвлекают зрителей от прочих манипуляций.

Узнав секрет, Кинри не испытал разочарования. То, как тележки ездили по лабиринтам, было одним из самых удивительных зрелищ в его жизни, немногим уступавшим первому полету молодого гаринафина. Некоторые чудеса становятся лишь еще удивительнее, когда понимаешь их природу.

— Думаю, это позволит решить проблему с нехваткой подавальщиков, – сказал Кинри. – Нужно только несколько больших тележек.

Он уже представлял целую армию механических быков, выполняющих инструкции Лодан…

— Я работаю быстро, но не настолько, – разбила его фантазии Рати. – Как только шнуры разматываются, тележка «забывает», что нужно делать, и после каждого заезда ее нужно обучать вновь. Я не смогу наматывать шнуры с такой скоростью, чтобы посылать тележки то к одному столу, то к другому.

— А если сделать по тележке на каждый стол и задать инструкции заранее?

Обдумав это предложение, Рати отрицательно помотала головой:

— Во-первых, даже если вся Цветочная банда будет работать без отдыха, сделать столько тележек мы все равно не успеем. А если даже и успеем, то в «Великолепной вазе» они все не поместятся. Будут постоянно сталкиваться друг с другом. Тележек должно быть немного, и их нужно обучить быстро обслуживать несколько столов зараз. Не вижу способа это сделать.

Кинри внимательно посмотрел на тележку-лабиринтоходку.

«У этой задачи должно быть решение. Непременно должно быть».

Задача собрать несколько увеличенных тележек оказалась наиболее простой.

Год назад в результате обрушения моста погиб возница воловьей упряжки. Группу плотников-строителей обвинили тогда в убийстве по неосторожности. Защищая их в суде, красноречивый Види Тукру представил доказательства, что мост рухнул не из-за ошибки проектирования, а в результате диверсии конкурента, проигравшего конкурс на строительство. Пока шло разбирательство, плотники потратили почти все свои деньги и не смогли расплатиться с адвокатом. Но они дали ему заплатки, пообещав любую помощь в будущем. Когда Види объяснил, что требовалось, плотники созвали своих друзей, учеников и даже старших мастеров и принялись за работу. Вдохновившись уловками Модзо Му, Рати раздала чертежи отдельных компонентов тележки разным плотницким группам, не открывая, как все эти компоненты должны совмещаться между собой.

— Думаете, успеем? – с тревогой спросил Види.

— Без мастера Дины будет непросто, но мы справимся, – уверенно кивнул старший плотник Лутума.

— А что случилось с мастером Диной? – осведомился адвокат.

Дина был учителем Лутумы и, вероятно, самым изобретательным плотником в городе. Говорили, что десять лет назад он руководил проектированием преображающихся воздушных кораблей маршала Мадзоти.

— Три дня назад ушел в порт на работу, да так и не вернулся. Магистрат Дзуда распорядился развесить его портреты у городских ворот и отправил на поиски городовых, но боюсь, слишком поздно. – Лутума помрачнел. – В этом месяце уже трое мастеров-ремесленников пропали.