Пират: Красный барон. Капитан-командор. Господин полковник - Андрей Посняков Страница 464

— Красивая, – поручик улыбнулся. – Молодая, светлоглазая, с золотистой косой.

— Так что же не заходит? Пусть уж… приму.

— Она в тайности встретиться хочет, – тихо пояснил Иван. – С глазу на глаз, и не здесь. Я молоко обычно беру, ну у одних, приносят, вот она и занесла… попросилась…

Андрей пригладил волосы и качнул головой:

— Не здесь, говоришь? Так она и место назначила?

— Назначила, господин полковник. На Тихвинке, на пойме, луга, где сенокосы… там такой приметный дубок есть…

— Знаю, ага!

Переодевшись в простое платье – коричневые, заправленные в сапоги порты да простой, с оловянными пуговицами, камзол, Громов надвинул на глаза высокую голландскую шляпу, вмиг превратившись из вальяжного господина полковника в обычного приказчика или лоцмана, толмача, коих на посаде было во множестве.

Выйдя черным ходом, молодой человек, никем не замеченный, свернул к торговой площади, и уже оттуда, выбравшись из толпы, направился к заливным лугам, к пойме. Так торопился на встречу, что и обо аресте Корнея забыл… вот только теперь, на ходу, вспомнил. Ничего. Никуда писарь не денется, никуда! А вот златовласая дева…

Как умный человек, полковник понимал, что в данном случае речь вряд ли идет о заурядной интрижке, незнакомка, вероятно, и впрямь желает сообщить что-то важное, а в присутствие заходить опасается, не хочет, чтоб увидели. Что ж, деву можно понять… Если она из тех, кто связан с контрабандистами, так за такие дела и утопить могут запросто…

На заливном лугу, вальяжно помахивая хвостами, паслись коровы, целое стадо, голов, наверное, двадцать, под присмотром юного пастушка – рыжего, с веснушками и забавной улыбкой.

Пройдя по тропинке, Громов миновал луг и, оставив позади мычанье буренок, свернул к старому дубу, нижние ветви которого были украшены разноцветными ленточками – местное язычество вовсе не спешило никуда уходить, образовывая причудливую смесь с христианством.

На пологом берегу, напротив дуба, среди зеленой травы с густо-желтыми шариками купальниц сидела юная девушка с длинной золотистой косою. У Громова было такое чувство, будто он уже где-то видел эту косу…

Услыхав шаги Громова, девушка вздрогнула, обернулась, сверкнула глазищами светло-серыми.

— Ты хотела со мною встретиться, краса? – ласково произнес Андрей.

— Вы – господин полковник Громов?

— Я-то Громов, а вот ты кто? – полковник присел на траву рядом и ободряюще улыбнулся. – Впрочем, можешь себя не называть. Просто скажи, что хотела.

— Я – невеста Корнейки, писаря вашего, – покусав губу, тихо промолвила дева. – Катериной меня зовут.

— А! – засмеявшись, Громов хлопнул в ладоши. – Так я про тебя знаю! И видел уже, кажется, как-то раз.

— Я тоже вас видела, господине… – Напряженная до того девчонка вдруг улыбнулась – ровно солнышко средь хмурого дня выглянуло! – А вы в платье этом совсем на полковника не похожи… ой!

— Я старался, чтоб не узнали… Так что ты хотела сказать?

— Мы с Корнеем – переветники и свейские шпиены! – понизив голос, со всей серьезностью произнесла Катерина, просто швырнула, извергла их себя сие признание, словно бы бросилась с головой в холодный и глубокий омут. Даже всхлипнула от волнения.

— Хорошо, – похвалил Андрей. – Хорошо, говорю, что призналась. Очень даже вовремя. А что же Корнейко-то твой молчком да тишком? Кишка тонка?