Пустующий трон - Кен Лю Страница 501

Солдат сначала опешил, но энтузиазм Одуванчика быстро его обезоружил.

— Как-то привозили трупы гаринафинов, – ответил он. – Никогда не забуду.

— Трупы гаринафинов?!

— Ага. – Солдат бросил осторожный взгляд на Кинри, молча сидевшего на носу, и понизил голос. – А ты не знала? Наверное, совсем недавно у нее работаешь. Они с принцессой Тэрой изучали, каким образом эти звери летают.

— А! Не думала, что их прямо тут препарировали.

Остальные участники группы старались держаться степенно и безразлично, как подобает «специалистам», приглашенным секретарем предусмотрительности. Но у всех невольно участился пульс. Даже мысли о том, что они плыли тем же путем, которым сюда привозили гигантских зверей, как бы приближали их к тем легендарным временам.

Лодка пришвартовалась у небольшого причала, и группа в сопровождении новых солдат с факелами начала подъем вдоль каменной стены пещеры. Мота нес Рати на плечах, а Види тащил ее кресло.

На полпути они достигли платформы.

— Секретарь Кидосу планирует воспользоваться лабораторией или библиотекой? – спросил капитан стражи.

Все переглянулись.

— Моя работа требует посещения лаборатории, – ответила Рати Йера.

Кинри, знавший, что его наставница не умеет читать, а потому библиотека ей без надобности, согласно кивнул. Види поставил на платформу кресло на колесиках, и старая женщина покатила вслед за стражником к проходу в стене.

Остальные двинулись вверх по длинным каменным ступеням.

— Сопровождающий скоро подойдет, – произнес охранник и, отвесив поклон, удалился.

Рати очутилась в маленькой круглой комнате, стены которой были обиты вертикальными досками, как в бочке. Ощущение пребывания в бочке лишь усиливалось оттого, что доски были невысокими, в человеческий рост. Над ними виднелась скальная порода. Задрав голову, Рати поняла, что в комнате нет потолка. Ее кресло на самом деле стояло на дне высокой шахты, выдолбленной в скале. Насколько хватало глаз, через каждые несколько ярдов на стенах располагались светящиеся сферы. Их концентрическое сияние растворялось во тьме. Рати почувствовала себя попавшей в колодец лягушкой из пословицы.

В комнату-бочку вошла женщина лет тридцати в мантии ученого и неуклюже поклонилась Рати. Помня наставления Види вести себя как можно более надменно, чтобы не вызывать лишних вопросов, Рати приняла суровый вид и лишь слабо кивнула в ответ.

Женщина, очевидно, была необщительной и нервно скривилась. Она закрыла дверь, шаркающими шагами обошла кресло и потянула длинный деревянный рычаг напротив. Сверху донесся щелчок, и комната с небольшим рывком поехала вверх.

Рати сначала опешила, но вскоре поняла, что ассоциация с колодцем была не случайной. «Комната», где она находилась, оказалась опущенной на дно люлькой, и, переключив рычаг, сопровождающая привела в действие некий механизм, позволяющий всему помещению подняться. Это напоминало лифт в «Великолепной вазе»: на нем работники переправляли тяжелые грузы и посетителей, которым было трудно двигаться самим.

От этой молчаливой поездки Рати стало не по себе. Ее характер противоречил той роли, которую выбрал для нее Види, и она решила быть собой.

— Я прежде никогда здесь не бывала, – осторожно сказала она. – Это… изобретение секретаря Кидосу?

Молодая ученая заметно расслабилась, когда поняла, что с ней не собираются болтать на отвлеченные темы, а спрашивают о конкретных вещах.