Пустующий трон - Кен Лю Страница 503

Кисли открыла дверь.

— Позвольте? – спросила она, указывая на кресло Рати. – Должно быть, ваша дорога сюда была утомительной.

Рати не возражала против помощи.

Кисли выкатила ее кресло в коридор. Исследовательский комплекс представлял собой лабиринт пещер с ветвящимися проходами, освещенный шелкокрапиными сферами. Рати гадала, на что похоже устройство этих сфер – на опасные «фитильные» лампы других изобретателей или же на ее собственные шелкокрапинные свечи.

— У вашего кресла очень интересная конструкция, – заметила Кисли. – Никогда не видела таких переключателей и передач… да и у колес очень плавный ход… А, оно переключает передачи в зависимости от покрытия! Это ваше собственное изобретение? Вы, видно, заслуженный мастер.

Рати не удержалась от довольной улыбки. Ничто не радовало ее так, как похвалы коллег-инженеров.

— Рукодельничаю понемножку, – скромно ответила она.

— Мне бы хотелось изучить его устройство.

— С удовольствием покажу.

Окончательно успокоившись, Кисли стала более разговорчивой.

— Мастер Йера, мне подготовить для вас гостевую лабораторию? – Не выяснив у Рати ее звания, она воспользовалась общим термином для учителей и наставников. – Надеюсь, вы не собираетесь приступать к работе сразу после путешествия… Хотя секретарь Кидосу весьма требовательна к своим сотрудникам! Может быть… вы хотели бы сперва принять ванну?

— Принять ванну? – смутилась Рати Йера.

— После долгой дороги нет ничего лучше горячей ванны, чтобы смыть пыль и восстановить спокойствие разума. Наиболее плодотворные идеи приходят ко мне в ванной или в паровой бочке! У нас в Последнем Укусе самая современная баня, есть даже ванна с постоянным подогревом на шелкокрапинной силе! Все равно что в озерах у водопадов Руфидзо искупаться…

— Понятно, – усмехнулась Рати Йера. Ей понравилась эта увлеченная своим делом молодая женщина. По опыту, от людей, которых так восхищало нечто простое вроде ванны, не стоило ждать подвоха. – Но я не слишком устала. Работа тоже может подождать. Я бы взглянула на двигатель лифта.

— Как вам будет угодно.

После нескольких извилистых поворотов они остановились на платформе, нависающей над просторной пещерой. Заглянув за край, Рати почувствовала головокружение – внизу не было видно ничего, кроме темноты. Раздавался мерный непрерывный гул.

— Вон там лифт, на котором мы приехали. – Кисли указала вдоль стены. – Шахта находится вот за этим разломом в скале; наверху шелкокрапинная мельница, которая подает питание к лифту.

Рати всмотрелась в даль и разглядела вмонтированное в стену гигантское колесо. Оно-то и было источником гула. Над колесом и под ним располагались два массивных цилиндра размером с хороший гинпенский дом.

— У нас в комплексе много банок Огэ, но эти две – самые крупные, – объяснила Кисли. – Их постоянно заряжают шелкокрапинные генераторы, питаемые от наскальных мельниц. Кроме того, секретарь Кидосу установила на утесе несколько игл Фитовэо; они ловят молнии и переводят их в подземные шелкокрапинные резервуары, копирующие гаринафиньи кишки с банками Огэ, которые были установлены на имперских воздушных кораблях во время битвы в заливе Затин. Если ветра нет и мельницы не крутятся, шелкокрапинная сила начинает поступать в систему из резервуаров.