Под драконьей луной - Робин Слоун Страница 62

Я снял фартук и сказал Питеру, что мы скоро придем.

Через несколько домов от кафе Кейт Белкалис открыла книжный. Это высокое узкое помещение с уходящими вверх стеллажами; к ним цепляются лестницы, которые можно двигать вдоль стеллажей. В витрине горит неоновый логотип: две ладони, раскрытые, как книга.

После смерти Кейт возродила это место, эхо ее любимого книжного магазинчика в Сан-Франциско. Теперь сюда стягивались впечатления от книг, сохранившиеся у моих объектов. Общая библиотека воспоминаний.

Вы можете прочесть каталог, но не книгу слово за словом; Айгенграу вместителен, но не настолько. Чтение книги в магазинчике воспроизводит ее главный образ, или потрясение, или утешительное действие. Не во всех книгах такое есть, но книги, в которых это отсутствует, на здешние полки не попадают.

Ариэль потянулся к тоненькой книжке среднеантской эпохи; как только его пальцы коснулись корешка, он увидел семейство полевых мышей, живущее в шлакоблоковом кирпиче, и крыс, которые помогли им спастись. «Гениальные крысы!» – ахнул мальчик.

Еще книга. Он увидел девочку, заманившую волшебника в лабиринт. «Волшебника?» – удивился мальчик, поскольку образ из книги не соответствовал его жизненному опыту.

И еще: рыжеволосый всадник на заснеженной проселочной дороге скачет к деревенскому дому, где над дверью висит веточка падуба. Такой же падуб охраняет последние остатки Смертельной крепости. Ариэль поежился от удовольствия. Этот образ останется с ним навсегда.

Я люблю хорошие книжные магазины.

— Он вернулся! – воскликнула Кейт из тени стеллажей. Через минуту она появилась, неся стопку книжек в мягкой обложке. – Теперь кооперациями руководят дети?

Я не особенно рассказывал воспоминаниям моих объектов о текущих событиях. Всегда жалко было напоминать, как сейчас:

— Через много лет после твоей смерти анты проиграют войну с самыми блистательными и опасными своими творениями. В итоге произойдет много странных вещей. Присутствие мальчика – одна из них.

Она вздохнула:

— Чем я могу помочь? Здесь есть книги…

Я ответил, что мы, быть может, еще вернемся порыться на полках, но сейчас ищем Альтиссу Праксу.

Кейт надула щеки.

— Я не видела нашу королеву-воительницу уже какое-то время. Долгое, я бы сказала, хотя здесь трудно определить. Она не такая, как мы все. Ей всегда было здесь неуютно.

— Она призрак? – вмешался Ариэль.

Они автономные воспоминания, а не призраки. Не существует никаких…

— Да, думаю, это верный взгляд, – ответила Кейт. – Она не находит себе места. Ее дело не закончено. Она приходила сюда читать книги про оккультные ритуалы. Про магию, можете поверить? Она сама что-то вроде неупокоенной мстительницы.

Я думал, что мы зашли в тупик. Что для меня Альтисса потеряна.

Однако через несколько дней Ариэль ворвался в кафе и весело объявил:

— Я ее нашел.

Что?!

— Идем со мной. Я с ней разговаривал.

Что?!

— Она дальше по каналу.

Такого быть не могло. Со всех сторон Айгенграу растворяется в тумане. Это пузырь ярко освещенных магазинов и уютных квартир – уж не говоря про кафе – в море серости. Дальше по каналу ничего нет, кроме дымки скудного воображения.

Ариэль замотал головой:

— Я говорю о том, что видел. Идем!

И вновь я вынужден был оставить свой пост.

Мальчик дошел до канала и зашагал вдоль него.