Агентство Купидон. Чудо в подарок - Екатерина Мордвинцева Страница 62

То, что он увидел, заставило его кровь похолодеть. Внутри это было не

помещение, а пещера, выросшая из паутины слизистых перегородок и

пульсирующих сосудов. Воздух был густым, липким и пах так, что хотелось

вырвать. В центре зала, на возвышении из спрессованного пепла и костей,

стоял массивный, черный кристаллический алтарь. Над ним в воздухе висела…

диаграмма. Созданная из сгустков фиолетового пламени, она изображала циклы

небесных тел. И в центре диаграммы, в точке пересечения орбит, горел символ

— стилизованная птица из чистого, золотого огня. Феникс. А рядом с ней —

дата, отсчитывающая часы до события, помеченного знаком черного солнца,

пожирающего свет. Солнечное затмение. В этом мире оно должно было

наступиться через три дня.

У алтаря стоял высокий культист, его лицо было скрыто капюшоном, но из-под него

доносилось монотонное бормотание. Он обращался к небольшой группе собратьев:

— …и когда светило умрет на небе, и тень великого Забвения ляжет на мир, мы

принесем Пламя Рассвета в жертву на алтаре Рассеяния. Кровь феникса,

последнего носителя памяти и надежды, станет кислотой, разъедающей последние

узы Печати. И наш Господин восстанет из небытия, чтобы начать Вечный Пир!

Арвен почувствовал, как ярость, холодная и смертоносная, поднимается в нем.

Теперь у них не просто была цель уничтожить логово. У них был срок. Три дня.

И конкретная, чудовищная цель ритуала — Искорка.

Он уже собирался отступить, когда его взгляд упал на груду свитков и странных

устройств у подножия алтаря. Там могли быть планы, схемы, слабости. Он не

мог уйти с пустыми руками. Рискуя быть обнаруженным, он метнулся вперед,

схватил наугад несколько пергаментов и один небольшой, холодный

металлический диск, и растворился в тени, как только услышал приближающиеся

шаги — культисты возвращались, не найдя источника вспышки.

Его побег был стремительным и тихим. Он выскользнул из поры и побежал не к

точке отхода, а по дуге, уводя возможных преследователей от Лиры. Через

несколько минут, убедившись, что за ним не идут, он активировал связь через

якорь — короткий, вибрационный сигнал: «Опасность. Уходим. Точка встречи А».

Лира, получив сигнал, уже была на ногах. Она рванула от укрытия, держа наготове

Эхо. Но они не успели отойти и на сотню метров, как из пепла перед ними

выросли две фигуры. Это были не те, кто ушел на вспышку. Это был засадный

патруль. Их черные глаза без выражения уставились на нее.

— Живая, — прошипел один. — Магия жизни. Интересно.

Лира отпрянула, но пути к отступлению не было. И тогда раздался рев. Не ярости,

а чистой, сконцентрированной силы. Воздух перед патрулем сгустился и ударил,

как таран. Культисты отлетели в стороны, как тряпичные куклы. Из серой мглы,

словно рожденный самой тенью, выступил Арвен. Его глаза горели.

— Беги! За мной!

Они побежали. Не назад по своему следу, а в сторону, в хаос серых дюн. Сзади

раздались крики, завыли сигнальные устройства — их обнаружили.

Началась погоня.

Именно тогда они показали, на что способны как команда. Арвен не просто бежал,

он создавал помехи — внезапные ямы в пепле, кратковременные вспышки

ослепляющей тьмы, сбивающие с толку эхо-сигналы. Лира, держа на связи Эхо,

читала местность: «Впереди зыбучий песок! Влево!», «Скала справа — можно