Светлейший князь - Роман Злотников Страница 62

Из разговора со старшим выяснилось, что прибывшие – это команды пяти строящихся в САСШ парусно-паровых клиперов, наличие которых очень сильно нервирует англичан, отношения с каковыми, как выяснилось, за время их долгого путешествия сильно испортились. И сейчас «островитяне» ведут себя даже хлеще французов… Так что подобная загогулина в маршруте вызвана именно попыткой как можно более отдалить момент, когда англичане узнают о том, что русские экипажи приняли уже почти построенные клиперы, а также исключить возможность перехвата и пленения их экипажей… Да-да, вот до чего уже дошло!

В путь двинулись через два дня после прибытия, когда все вновь прибывшие разместились на кораблях, которые приняли в свои каптёрки дополнительные запасы продуктов питания.

По первоначальным планам эскадра должна была посетить Японию и Сиам, а также совершить дружеский заход в Британскую Индию, но после получения последних известий все планы, естественно, были пересмотрены. И эскадра устремилась… к берегам Австралии!

Нет, изначально Бестужев запланировал кратчайшим маршрутом идти в Филадельфию, поскольку после всего услышанного возникли справедливые опасения, что война с Британией и Францией может начаться в любой момент. Но тут ротмистр Полавин предъявил бумагу, подписанную самим императором, согласно которой эскадре предписывалось непременно посетить Австралию, где выполнить одну секретную миссию. Но, когда Константин узнал, в чём она заключается, у него глаза на лоб полезли! Уж больно поставленная задача оказалась необычной. Но поделиться своим изумлением ему было не с кем. Потому что операция, как выяснилось, оказалась крайне секретной… хотя понять этого было невозможно! Ну что может быть секретного в том, чтобы тайно высадить в необжитых местах на территории от Брисбена до Мельбурна десять кроличьих семей, состоящих из пяти самцов и пятнадцати самок?! Да и вообще – в чём смысл этого действа? Может, им ещё кур или поросят подбросить попутно? Но приказ императора был совершенно недвусмысленным – операция секретная, видеть процесс высадки не должен никто… Так что торчать на палубе фрегата в момент всех высадок, исполняя роль дежурного офицера, приходилось лично великому князю. Всех остальных загоняли в каюты и кубрики с наглухо задраенными иллюминаторами.

В Филадельфию они прибыли в октябре, вымотавшись от сумасшедшей гонки. Уж больно спешили успеть до начала войны. Война, слава богу, пока не началась… То есть – нет, война уже шла вовсю. Только покамест с турками. Англичане и французы участвовали в ней пока что лишь поставками османам оружия и припасов, предоставлением военных советников и отчаянным визгом в прессе. Впрочем, РИТА составляла им довольно внятную конкуренцию, вытаскивая на передние полосы всех относительно нейтральных изданий неудобные вопросы насчёт того, с какого это хрена вроде как вполне себе христианские страны начали строить из себя защитников грязных агарян, занимающихся массовым и жестоким убийством таких же христиан. Вот, смотрите – ваши же примеры времён войны за независимость Греции. Вот это писала The Times, вот это – La Gazette, вот это – The Observer, а это – Le Figaro! Сами писали – никто не заставлял! Так сейчас турки ведут себя ничуть не лучше! Вот, почитайте информацию наших корреспондентов о зверствах башибузуков и курдов. Куда же теперь делась ваша объективность? Почему теперь страдания болгар, армян и жителей придунайских княжеств никого в Англии и Франции не волнуют? Жадность глаза выела? Или совесть напрочь атрофировалась?