Второй шанс для Алой Пиявки - Айра Мэйрвелл Страница 63

— Будет больно.

— Я уже привыкла.

Резкое, сильное движение. Вспышка острой боли, от которой потемнело в глазах. Глухой щелчок, когда сустав встал на место. И почти сразу — облегчение, когда острая боль сменилась тупой, ноющей.

Я тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Цзинь Вэй все еще стоял на коленях передо мной, не убирая рук.

— Зачем? — спросил он так тихо, что его могла услышать только я. — Зачем вы прыгнули? Вы же понимали, что это верная смерть.

Я подняла на него глаза. Его лицо было совсем близко. Я видела капельки пота на его висках, видела свое собственное отражение в его темных, расширенных зрачках.

— Он дал мне выбор, — прошептала я. — Артефакт… или вы.

Я видела, как дрогнули его ресницы, как напряглась линия его челюсти. Он не ожидал такого ответа.

— И вы выбрали…

— Я выбрала не подчиняться его правилам, — прервала я. — Я выбрала свой собственный, третий вариант. Я знала, что не смогу спасти ни то, ни другое, но я могла выиграть время. И доказать ему, что я — не его марионетка.

Он смотрел на меня, и в его взгляде я видела бурю эмоций, которые он так тщательно скрывал. Удивление, уважение, облегчение… и что-то еще, чему я не могла найти названия.

— Это был самый безумный и самый глупый поступок, который я когда-либо видел, — наконец сказал он.

— Но он сработал, — возразила я.

— Да, — он кивнул. — Он сработал.

Генерал медленно встал и протянул мне руку, помогая подняться.

— Но больше так не делайте, — добавил он уже своим обычным, приказным тоном. — Мой феникс не всегда может оказаться поблизости.

Я оперлась на него, и мы пошли к центру долины, к Оку Мира. Его присутствие рядом, его рука, поддерживающая меня, казались единственной незыблемой вещью в этом хаотичном мире.

У подножия нужного столпа мы нашли то, что искали. Небольшая, ничем не примечательная каменная плита, на которой был выгравирован тот же символ, что и на черном диске.

— Это вход, — сказала я.

Гвардейцы налегли на плиту, и она со скрежетом сдвинулась, открывая темный проход, уходящий вглубь столпа.

— Лэй, вы с пятью бойцами остаетесь здесь, — приказал генерал. — Охраняйте вход. Никого не впускать, никого не выпускать. Шань, Фэй, вы двое и леди — со мной.

Мы зажгли фонари и вошли внутрь. Внутри столп оказался полым, как я и предполагала. Узкая винтовая лестница вела наверх, теряясь в темноте. Мы поднимались долго, казалось, целую вечность.

Наверху нас ждала небольшая круглая комната. В центре, на каменном постаменте, лежал он. Артефакт. «Печать Сдерживания».

Это не был свиток или табличка. Это была сфера из гладкого, молочно-белого кристалла, размером с человеческое сердце, она, казалось, светилась изнутри, и, когда я подошла ближе, я почувствовала не тепло, а холод. Глубокий, космический холод, от которого застывал воздух. На поверхности сферы медленно двигались, перетекая друг в друга, те самые символы из дневника астронома.

— Вот оно, — прошептала я.

Протянула руку, чтобы коснуться сферы, но Цзинь Вэй остановил меня.

— Не трогайте. Мы не знаем, как она отреагирует.

Он достал из-за пазухи специальный контейнер, выложенный изнутри свинцовыми пластинами. Вместе с Шанем они осторожно, используя куски плотной ткани, переложили сферу в контейнер. Как только крышка закрылась, странное ощущение холода исчезло.