Под драконьей луной - Робин Слоун Страница 66

Мальчик был в отчаянии. Решение дразняще болталось буквально над головой: величайшие воины в истории Земли готовы сражаться за него, вместе с ним. Но, если их призвать, его шлепнут.

Одиннадцать тысяч лет, а закон не изменился: планете нельзя сиять.

Исключение для робота

16 марта – 12 апреля 13778 года

После своей первой встречи с Кловисом мальчик видел робота еще десятки раз. Робот не задерживался в Кроме Вариа, но часто проходил через город, всегда направляясь куда-то еще. Чем ближе Ариэль подходил к городским воротам, тем с большей вероятностью он замечал пилигрима в той или иной форме.

Всякий раз Кловис весело приветствовал мальчика.

Через несколько недель после урока истории от начальника сортировочного центра Ариэль встретил ту версию робота, которую запомнил лучше всего: скелетную конструкцию, сопровождавшую его на пустой дороге среди осин.

— Это та первая форма, что я встретил? – спросил Ариэль. – Ты… если это был ты… довел меня до караван-сарая.

Кловис зажужжал:

— Не могу дать ответ! Возможно! Все я – это я. Я радуюсь, что ты помнишь.

Я ощущал родство с роботом. Честно говоря, я ему завидовал. Я вообразил себя распределенным по всему миру сетевым хронистом, собирающим информацию повсюду одновременно… от удовольствия меня пробрала дрожь. Ариэль ощущал ее как щекотку.

Мы с мальчиком оба думали про Кловиса, который находится повсюду одновременно. Мы в каком-то смысле размышляли вместе, поэтому я не знаю, кого из нас осенило первым. Однако высказал эту догадку Ариэль.

— Кловис! – воскликнул он. – Ты на связи с другими своими формами, а они далеко. Как тебе это удается?

Робот не замедлил шаг, но понизил голос. Его всегдашняя словоохотливость куда-то исчезла.

— Ничего особенного, – тихо пророкотал он. – Я иду вдоль побережья. Я проявляю осторожность.

Ариэль зашагал быстрее, чтобы не отставать. Он тоже перешел на шепот:

— По радио? Скажи мне, Кловис, пожалуйста.

Голова робота совершила полный оборот: так он украдкой озирался.

— Да, таково старое название. Все мои формы разные. Все мои формы – одно. У каждой есть аккумулятор для ходьбы. Динамик, чтобы говорить. Радио, чтобы быть мной.

Ариэль подумал про Кром Полду.

— А ты не боишься… падающих камней?

Робот остановился. Механизм внутри медленно щелкнул.

— Давным-давно я оказал драконам услугу. Я помню. Я шагаю по Лимбической равнине. За услугу мне сделали исключение. Я передаю. Я принимаю.

Я был потрясен. Смиренный пилигрим заполучил монополию на электромагнитный спектр и пользуется этим… чтобы болтать с самим собой. В давно забытой могиле медиамагнат среднеантской эпохи вертелся, вертелся, вертелся…

— Мне очень-очень нужно радио, – сказал Ариэль.

— Возможно, тебе стоит сходить в Кром Арена, – прожужжал Кловис. – Я иду через него. В Арене можно добыть что угодно. Я перемещаюсь по улице Травматологов. Она очень оживленная…

— Как там можно добыть радио?

— В бою с аренщиками, – прогудел Кловис, затем внимательно взглянул на мальчика. – Тебе надо стать куда могучее.

— Но для того-то мне и нужно радио – чтобы призвать могучих союзников.

— Я уяснил. Я выхожу из Крома Арена. Я покинул Кром Арена недели назад.

— Есть воины, и они ждут зова, – сказал Ариэль. – Они созданы, чтобы мне помочь. Их надо только позвать. Нужно передать всего одно сообщение… и если тебе разрешено иметь ради…