Иллюзия бесконечности - Марина Медведева Страница 8

Ника вырвала свою ладонь и бегло осмотрелась. Они очутились на техническом уровне с мрачным зеленым освещением. Стены опоясывали черные трубы. Они тянулись, переплетались, извивались, разрезались пластинами переходников. И поблескивали конденсатом. Влажный воздух попахивал машинным маслом. Ника поморщилась, чихнула:

— Зачем в Игре эти запахи? — спросила она вполголоса. — Меня раздражает все склизкое, мокрое, вонючее.

— Твое раздражение разработчикам на руку. Не умеешь держать себя в руках — Игра не для тебя, — пояснил Красавчик. Он вытянул руку и указал направо. — Нам туда.

Они бросились бежать, отрывая подошвы от блестящей стали пола. Ника тяжело дышала, словно перед этим уже пробежала пару километров на скорость. Красавчик, только что выведенный из состояния комы, поражал бодростью и свежестью. У Ники мелькнула мысль: должна ли она узнать его ник? Впрочем, эту мысль она тут же отбросила за ненадобностью. Вряд ли они еще встретятся. Какой смысл знакомиться, привязываться. Да и вообще, здесь же все понарошку, ненастоящее.

Ника задумалась и не сразу заметила, куда ее привел Красавчик. Шлюзовая камера!

На дверях камеры тут же загорелась надпись: «Осторожно! Наденьте скафандр!»

Скафандры обнаружились неподалеку — их держали лапы-кронштейны передвижного шкафа. Ника уставилась на Красавчика, который уже поспешно облачался в белый скафандр.

— Может, поищем других зараженных. Тех, что остались на станции, — неуверенно предложила она.

— Трое из них как раз в открытом космосе. И у них заканчивается воздух, — голос Красавчика слегка хрипел. Он натужно затягивал ворот скафандра и уже надевал прозрачный шлем.

Ника сердито вздохнула, бросила на шлюз тревожный взгляд и начала переодеваться. Открытого космоса она побаивалась. В детстве ее случайно заперли в шкафу, она там чуть не задохнулась. С тех пор страх перед нехваткой воздуха тяжелым камнем сидел в ее подсознании. Она боялась лифтов, тесных замкнутых пространств. И при мысли, что ей придется болтаться в вакууме с маленьким воздушным баллоном за спиной, ее бросало в дрожь. Игра становилась все опаснее.

— Что будет, если скафандр разгерметизируется? — спросила она Красавчика.

Первый же скафандр оказался ей впору и теперь она тщательно проверяла баллон с воздухом, который предстояло надеть на спину.

— Ты умрешь очень быстро. И проиграешь. Мы пройдем вперед. Ты же помнишь условия, малышка? Один победитель. Тот, кто первым доберется до конца. И я твердо намерен добраться.

В голосе Красавчика звучали стальные нотки. Ника вдруг не выдержала и улыбнулась. Впрочем, шлем скрыл ее улыбку. Они общались, как прежде, видимо, разработчики предусмотрели наличие в шлемах наушников и микрофонов.

— Так любишь деньги? — спросила она.

— Что в этом плохого? С деньгами многие проблемы решаются гораздо быстрее. Если ты равнодушна к деньгам, зачем пришла в Игру?

— По личным причинам, — ответила Ника и первой шагнула к шлюзу. Дверь распахнулась, и она сначала попала в пустой шлюз, а за тем они вместе с Красавчиком скользнули в космос.

В невесомости было страшно. Без точки опоры Ника ощущала себя пушинкой, легким перышком. Хотелось схватиться за что-нибудь, удержаться, почувствовать свой вес. Ника плыла в черноте космоса рядом с громадным кольцом Бетельгейзе и поражалась силе и мощи этого творения человеческого гения. Стоп! Это же игра. Но какая правдоподобная!