Ведьма для изумрудного дракона - Лана Бель Страница 81

Глава 27

Глава 27

Только дракон, спешащий к своей паре, не знал усталости.

Рик ощущал это всем существом — так же ясно, как чувствовал собственного зверя внутри. Он мог бы идти дальше без сна и остановок, стиснув зубы и не оглядываясь. Тело выдержало бы. Воля — тем более. Но он был не один.

Потому привал все же состоялся — короткий, вынужденный. Они выбрали небольшую опушку, где костер можно было укрыть от чужих глаз и не оставить лишних следов.

Каждая остановка раздражала. Каждая минута на земле казалась потерянной. Он и так уже упустил немало времени, а дракон внутри все тянул вперед — к ней. Мысль о паре не отпускала, жила где-то под кожей, как память о запахе, который невозможно забыть.

Каэрон занялся делом первым — как и всегда. Тушу рогатого оленя разделывал быстро и чисто, без лишних надрезов и без спешки, которая обычно ведет к ошибкам. Кровь запахла густо и тяжело, и этот запах был правильным — живым, настоящим, знакомым любому хищнику.

Адимир устроился у костра так, словно дорога за спиной не вытянула из него ни капли сил.

Он присел на корточки, развел огонь, подбросил веток и почти сразу начал напевать — громко, нарочито беззаботно.

— …и вот тогда она сказала: «снимай с себя скорее все», — протянул он, усмехаясь, не отрывая взгляда от огня. — И, клянусь, дракон Отец, я понял, что погиб.

Рик коротко выдохнул через нос.

Адимир делал это специально — шумел, пока остальные молчали, чтобы тишина не начала давить. За его шутками всегда оставалась ясная голова. Опасность он чувствовал раньше других. Инстинкты его никогда не подводили.

Ноктар держался поодаль, как и обычно. Он двигался бесшумно, а его взгляд медленно обходил край леса, цепляясь за малейшее движение ветвей. Пальцы время от времени касались рукояти оружия — не из тревоги, а по привычке, выработанной годами.

Рик оглядел их — этих троих, таких разных, но одинаково надежных.

Рядом с ними можно было идти через что угодно — через горы, через пустоши, через чужие земли, где каждая тень могла стать последней. И все же мысль о дороге впереди снова сжала грудь.

Они двигались медленно. А времени у них могло не быть вовсе.

Рик не находил себе места. Вышел за пределы круга света, остановился и втянул воздух глубже, позволяя зверю внутри сделать то, что разум пока не мог объяснить.

Он коснулся метки на груди и послал короткий магический импульс.

Тепло отозвалось сразу. Лили была в порядке.

Тревога не ушла, но перестала жечь так остро. Этого хватило, чтобы не подгонять отряд и дать людям перевести дух.

В следующий миг рядом с его сапогом мягко ударилась шишка — подпрыгнула на корне и остановилась у самого носка.

Рик резко развернулся.

Адимир сидел у костра и лениво подбрасывал в ладони еще одну шишку.

— Ты слишком много думаешь, — заявил он с ухмылкой. — Расслабься.

Каэрон коротко хмыкнул, поднимая тушу, насаженную на самодельный вертел, и устанавливая ее над огнем.

— Я говорил, — произнес он сухо, не поднимая взгляда, — не надо было брать Адимира с собой.

Адимир вскинул брови.

— И лишить мир моего присутствия? Жестоко. Я, между прочим, душа любой компании.

— Что-то не вижу здесь девчонок в юбках, — бросил Каэрон.

Рик медленно выдохнул через нос и вернулся ближе к костру.

— Закончили, — сказал он ровно. — Держите ухо востро. Мало ли что.