Сфинкс, дракон и девочка с птицей - Кэтрин Ранделл Страница 82

— Стойте! Я могу доказать, что принцесса отравлена, и не уйду, пока вы меня не выслушаете.

— Стражники! – крикнул Клод. – Чего вы ждете? Хватайте мальчишку!

Двое самых высоких гвардейцев потянулись за мечами. И тут из толпы раздался один-единственный голос:

— Нет! Дайте ему сказать! – Советник Риллиэн Джиренд с трудом поднялся на дрожащих ногах, но его голос звучал громче, чем когда-либо в жизни. – Не мешайте мальчику говорить.

— Клод Арджен, – произнес Кристофер. – Улики у тебя на коже, на волосах, на одежде. Ты с головы до ног покрыт собственным ядом.

— Мальчик, ты бредишь! Выведите его! Вы освободите от него зал или нет?

— Перед тем как выпить яд, Аня в темноте обрызгала им твои руки и волосы, медальон, обувь, одежду. Это всего лишь крошечные капли, но их невозможно вывести.

— Что? – удивился Риллиэн Джиренд. – Что ты такое говоришь?

— Аня Арджен знала, что дядя собирается ее отравить. Она понимала, что не будет в безопасности, пока он на свободе. И она не могла жить, пока не исправит несправедливость по отношению к своему отцу. Ане сказали, что она больше никогда не попадет в замок живой. Поэтому она решилась умереть, чтобы предстать перед вами.

В голосе Кристофера звенела такая ярость, что самые старые и мудрые содрогнулись, ощутив ее.

— Аня понимала: единственное доказательство преступления, которому вы поверите, – это ее мертвое тело, выставленное на общее обозрение, и запятнанные ядом руки Клода Арджена.

— Какая низость! – прохрипел Клод. – Явиться сюда в такой день, чтобы рассказывать сумасшедшие байки! Да уведут его отсюда, в конце концов? Бессмертье его побери!

— Стойте! Я сказал, что у меня есть доказательство. Я не ожидаю, что вы мне поверите на слово. Но им вы поверите.

Кристофер Форрестер положил в рот зуб сфинкса и издал невообразимо высокий нечеловеческий свист. В тот же миг в зал ворвалась Ядовитая стая. По кроваво-красным перьям птиц то и дело пробегали языки огня.

Конечно, огненные птицы не послушались бы первого встречного, но они последовали в замок за мальчиком, который умел говорить на их языке; за мальчиком, который был другом всех живых существ.

Кристофер Форрестер, будущий страж прохода, снова свистнул, и Ядовитая стая закружилась над толпой с бешеной скоростью, подобно огненной карусели.

— Эти птицы улавливают запах яда. Если ты не касался ядовитых веществ, стая обратит на тебя не больше внимания, чем на всех остальных мужчин и женщин в этом зале. Но…

Кристофер мог не продолжать.

Огненные птицы окружили Клода и принялись клевать его волосы, одежду, обувь, цепь с медальоном у него на шее.

Наступила мертвая тишина, а затем зал взорвался криками, воплями, ревом:

— Предательство! Злодеяние! Убийство!

— Заприте двери! – закричала, вскакивая, доктор Феррара.

В общей неразберихе все забыли про мраморный стол, на котором лежало Анино тело. Лишь две гаганы – старая и молодая – не сводили глаз с ее лица.

Но теперь Галлия обвела взглядом зал, обернулась к Ку и щелкнула клювом: пора. Птенец клюнул девочку в щеку со всей силой своей чистейшей любви, и на бледной скуле возле глаза выступила капля крови.

— Моя, – сказал Ку. – Моя.

Клод Арджен кричал громче всех, громче огненных птиц, которые носились вокруг него с пронзительными воплями.