Вторая жизнь барышни Софьи - Нинель Мягкова Страница 86

Но вроде бы беседа о наледи никого не заинтересовала.

— А почему на тебя должны были жаловаться? Ты что-то натворил? — переспросила я, устраиваясь за столом и раскрывая шуршащий бумажный пакет.

Туда по моей просьбе накидали оставшихся после обеда баранок.

Господин Белоярский отметил мою бережливость одобрительно. Но я вовсе не для того их забрала. Хотя побочный эффект вышел удачный. Мне просто хотелось порадовать ребенка, перед тем как выдать ему ответственную задачу.

Все-таки слежка за взрослыми, да еще и вероятно замешанными в темных делах, занятие довольно опасное. Вряд ли убьют, к тому же я подскажу мальчишке, чем отбрехаться в крайнем случае, но побить могут для острастки. И подсылать я его больше не смогу, само собой.

— Нет, но таких, как я, не любят, — насупился ребенок.

— Каких?

— Бедных. Сразу думают, что я украсть что хочу или гадость сделать. А я не такой!

— Конечно, ты не такой, — успокаивающе погладила я его по голове и указала на стул напротив. — Садись, жуй пока, я тебе расскажу, зачем позвала. Будет для тебя небольшое поручение, за которое доплачу целый рубль. Только сразу уговоримся — никому!

— Могила! — оживился мальчишка.

В этом возрасте любое тайное задание — огромное приключение, тем более когда твоя жизнь протекает в постоянной беготне по кругу ради копеек, а тут обещают щедро одарить. Что характерно, у ребенка и мысли не возникло об опасности или законности просьбы.

Пришлось пояснять самой:

— И еще — задание будет сложным и опасным. Понапрасну не рискуй, если почувствуешь, что все плохо, — беги без оглядки и непременно мне доложи!

— Я очень быстро бегаю! — заверил меня Ярек, засовывая в рот целиком очередную баранку.

Он чуть не приплясывал на стуле в нетерпении, ожидая собственно поручения.

— Ну смотри. Крыльцо почистить придется, иначе возникнут вопросы, зачем я тебя звала. А потом, когда смена закончится, проследи, пожалуйста, за теми двумя новенькими, которых Мацей привел. Я думаю, они связались с нехорошей компанией и могут принести нам проблемы.

— Нагадят типографии? — очень серьезно уточнил малец и сурово нахмурился. — Они могут.

— Ты их знаешь? Расскажи, я тебе еще приплачу за сведения!

— Я вам и так расскажу! — гордо выпрямился Ярек. — Вы меня на работу взяли, платите щедро, почем зря не гоняете. Такую хозяйку еще поискать! Так что помогу, чем сумею, просто так.

— Просто так не надо, — не менее твердо возразила я. — Любая работа должна оплачиваться. Особенно полезная и сложная. Ну, что ты о них слышал?

— Не очень многое, — стушевался мальчишка. — Они у порта пропадали часто, там, где контрабандисты пристают. Знаете, да?

Я покачала головой. Папенька был категорически против того, чтобы мы освещали в газете подпольную деятельность некоторых купцов. Знал наперечет, кто балуется запретным и провозит через границу нелегальщину, но никогда мне не говорил. Боялся за мою безопасность, и не зря. Ребята там резкие, ножом по горлу и в воду. Слишком уж суровое наказание их ждет, если все-таки поймают.

Это не заговорщики-самоучки, прикормленные князем. Матерые, опытные разбойники, нашедшие свое полуофициальное призвание и маскирующиеся под добропорядочных граждан.

Сведений о том, кто и как, у меня не было. Даже «где» я представляла себе весьма смутно.