Ведьма для изумрудного дракона - Лана Бель Страница 91

По сторонам все еще метались отдельные фигуры, кто-то вырывался из хватки, кто-то, пошатываясь, поднимался снова, но это уже были не слаженные атаки — лишь разрозненные всплески ярости, последние рывки тех, кто еще оставался на ногах.

Где-то между этими схватками он вдруг отчетливо понял еще одну вещь.

Магию не использовали.

Он чувствовал ее — ощущал, как от имперских магов тянет силой. Но ни вспышек, ни ударов, ни плетений не было.

Значит, они не могли ее применить или она просто не действовала на измененных.

С каждой минутой сражающихся становилось меньше. Один за другим измененные оказывались на земле — удержанные, связанные, усыпленные — и вскоре среди них не осталось тех, кто еще мог продолжать бой.

Когда все стихло, тишина ударила не сразу.

Сначала пришел запах. Густой, тяжелый — кровь, пот, дым, страх и едкий неприятный запах. Он бил в нос так сильно, что Рик задержал дыхание. Потом позволил полутрансформации сойти на нет. Чешуя ушла под кожу, тело снова стало обычным, но напряжение не спешило отпускать.

Он размял плечи, огляделся.

Земля была усыпана телами измененных — вперемешку лежащих, связанных, неподвижных. Имперские воины оставались на ногах, хотя многие были ранены: кто-то прижимал ладонь к боку, у кого-то кровь текла по рукаву, оставляя темные следы на ткани.

Его драконы тоже стояли. Слегка потрепанные, тяжело дышащие, но все на ногах.

Каэрон уже отдавал короткие указания. Адимир вытирал клинок о траву, морщась от запаха. Ноктар стоял рядом с Астуром и тяжелой ладонью коснулся его плеча — жест короткий, но говорящий: ты справился.

Рик нашел взглядом Алистера.

Тот стоял чуть в стороне, неподвижный. Взгляд его медленно скользил по полю боя — по связанным телам измененных, по раненым, по остаткам разрушенных построек.

К нему постепенно подтянулись остальные — имперцы.

Адимир первым нарушил молчание. Он протянул Рику флягу.

— Выглядишь так, будто тебе не помешает.

Рик взял ее, сделал короткий глоток — и тут же поморщился, когда крепкое пойло обожгло горло. Вернул обратно без слов.

Алистер перевел на Рика взгляд. Уголок губ едва заметно дернулся.

— Спасибо за помощь. Без вас мы бы потеряли людей.Астур нахмурился, глядя туда, где имперцы уже переворачивали связанные тела.

— Что это были за… измененные?

Алистер выдохнул через нос, коротко провел ладонью по лицу, словно собираясь с мыслями.

— Вам не понравится ответ.

Рик почувствовал, как внутри неприятно потянуло. Ра’карн оказался ближе, прислушиваясь

— Это люди. Вернее… были людьми, — Алистер кивнул в сторону лежащих. — Результат опытов. Скрещивание человека с драконьей силой.

Рик смотрел как Имперцы: перетаскивали тела, проверяли дыхание, и готовили измененных транспортировке.

Адимир тихо выдохнул сквозь зубы.

— Пекло…

Каэрон перевел взгляд с тел на Алистера.

— Их можно вернуть?

Алистер покачал головой не сразу.

— Мы работаем над этим.

Они помолчали некоторое время.

— И все же это было слишком на западню, — сказал Каэрон.

Алистер кивнул.

— Об этом месте сообщили сегодня утром.

Рик провел рукой по щетине. Запах крови и лекарственных трав все еще висел в воздухе, въедаясь в кожу.

— Значит, кому-то ваши вылазки серьезно прищемили хвост. То, что мы выжили, им не понравится. И это хорошо. В ярости чаще ошибаются, — он поднял взгляд на Алистера и помедлил секунду. — О нашей помощи лучше не распространяться. Считайте нас запасным козырем.