Мы те, кто умрет - Стасия Старк Страница 47

Зловещее рычание прорезает журчание ручья.

Я вздрагиваю и падаю на землю. Листья шуршат, когда я прячусь в подлеске, игнорируя острую боль в ободранных ладонях.

Несмотря на свой ужас, я делаю еще один пьянящий вдох. Мне кажется, я не дышала свежим воздухом уже целую вечность. Не чувствовала траву под ногами.

Движение слева от меня.

Все мои инстинкты кричат, и я замираю. Медленно поворачиваю голову.

Проходит долгое, тягучее мгновение, и мои легкие превращаются в камень.

Чешуя существа чистого, неумолимого черного цвета. Я мельком замечаю длинные, острые зубы и закрываю глаза.

Джорах хочет моей смерти.

Это единственная причина, по которой он мог…

— Воспользуйся ручкой в стене, и окажешься прямо у входа в квартал целителей.

Я заставляю себя открыть глаза и оглядываюсь через плечо. Стена находится там, где сказал Джорах. Я сделала именно то, что он предупреждал не делать. Я отвлеклась и повернула налево вместо того, чтобы повернуть направо, направившись не в ту сторону, как идиотка.

Мне просто нужно добраться до двери.

Пот стекает ручьями по спине. Руки покрылись волдырями, но я почти не чувствую боли, и заставляю себя снова сосредоточиться на хищнике, который находится в тридцати футах передо мной.

Считается, что виверны вымерли.

Меня не должно удивлять, что император держит здесь одну. Мне было бы жаль зверя, если бы мне не грозило стать его обедом.

Я медленно приседаю.

Виверна поворачивает голову.

Ее разъяренные желтые глаза встречаются с моими.

И тут кто-то встает между нами.

Роррик поднимает ту же руку, которой несколько дней назад выпотрошил Каргина. Медленно, нежно он гладит морду виверны.

Мой разум с трудом переваривает то, что я вижу.

Роррик напевает что-то слишком тихо, чтобы я могла расслышать, и глаза виверны становятся тяжелыми и остекленевшими.

Я не понимаю.

Люди Роррика были теми, кто охотилсяна виверн и убивал их. Когда эти гордые, смертоносные существа отказались подчиниться вампирам, их объявили угрозой — и их популяция была уничтожена.

Всего несколько лет назад по лицу Эврена катились слезы, когда он читал вслух одну из своих драгоценных книг. Первые вампиры — те, которых создал сам Умброс — убивали взрослых виверн, а затем находили их гнезда, крали яйца и поджигали их.

Это откровение было для меня как ледяной душ. Но улыбка Роррика шокирует еще больше.

И она гораздо более опасная.

Мои легкие превращаются в камень. Я скоро умру. И пусть лучше меня сожжет заживо и сожрет виверна, чем поймает и подвергнет пыткам садистский сын императора.

Нет.

Я подожду, пока они уйдут. Это мой единственный выбор.

Но каждые несколько секунд виверна бросает на меня уничтожающий взгляд. Я прячусь с подветренной стороны, ветер уносит мой запах подальше от них обоих, но виверна знает, что я здесь. И скоро узнает Роррик. Если он еще не знает. Возможно, он играет со мной.

Я обливаюсь потом, голова кружится от страха. Но ждать бессмысленно. Мне нужно двигаться.

До двери три шага. Нужно повернуть ручку. Пригнуться, чтобы избежать пламени, которое хлынет из горла виверны. Прыгнуть в открытую дверь. Закрыть ее за собой.

Три шага.

Я смогу.

Я считаю в уме.

Три.

Два.

Один.

Я вскакиваю на ноги и одновременно поворачиваюсь.

Моя лодыжка вспыхивает болью, и я спотыкаюсь. Но уже хватаюсь за ручку.

За моей спиной раздается рычание. И он исходит не от виверны.