«Я тоже» не значит «люблю» - Виолета Рид Страница 115

Я снова открыла двадцать третью главу.

Как всегда, стоило прочесть первый абзац – реальность улетучилась. Удивительно: всего несколько строк, и утренняя прохлада сменилась жаром пустыни. Рианнон брела среди песчаных дюн скитальцев, и я шла вместе с ней. Смог Манхэттена исчез, передо мной раскинулись барханы, красноватые скалы, кактусы и небо цвета апельсина.

— Обожаю эту главу.

Я вынырнула из песков и повернула голову влево. Рыжеволосая девушка, стоявшая позади, наклонилась ко мне и заглядывала в раскрытую книгу.

— Я тоже, – улыбнулась я. – Уже третий раз перечитываю.

— Эта часть просто великолепна.

С ней ожидание пошло куда веселее. Мы обсуждали любимые сцены, вздыхали по белокурому злодею и немного рассказали друг другу о себе. Она объяснила, что учится на журналиста. Я – что переехала в Манхэттен неделю назад.

В девять часов Эбби вызвалась сходить за кофе, а я пообещала придержать ей место. Вернувшись, она сообщила, что за нами уже по меньшей мере пятьсот человек. Мы обе занервничали, ведь никто из нас не знал, сколько людей впереди.

В десять утра двери «Стрэнда» наконец открылись, и довольно быстро раздача билетов добралась до нас, так что я вскочила на ноги. Сидя невозможно было совладать с волнением.

Когда мне вручили билет с номером двести шестьдесят восемь, я подпрыгнула от радости. На презентацию, предназначенную только для первых пятидесяти человек, я не попадала, зато всe равно увижу его на автограф-сессии.

«Ещe немного».

Стоило мне переступить порог «Стрэнда», как волнение и нервозность взяли верх над усталостью и голодом. У входа стоял мольберт с оранжевым плакатом, а на нем – фотография автора и надпись: «Сегодня у нас в гостях писатель Уильям Андерсон. Презентация и автограф-сессия его новой книги "Тайна скитальцев"».

«Сейчас я увижу Уильяма Андерсона!» – восторженно подумала я.

Внутри было невероятно жарко, и последние минуты ожидания показались мне вечностью.

Никогда не забуду момент нашей первой встречи. Передо мной стояли еще тринадцать человек, я специально пересчитала. Я выглянула сбоку и увидела его: он сидел в конце зала за деревянным столом.

«Боже мой! Он и правда там!»

Я чуть не завизжала от восторга.

— Он там! – поделилась я с Эбби через плечо.

— Знаю! – В еe голосе звенело то же возбуждение. – Что ты ему скажешь?

— Понятия не имею, – призналась я. – Что первое придет в голову.

Когда очередь наконец подошла и Уильям взглянул мне прямо в глаза, я просто застыла. На нeм была футболка оливкового цвета, и она удивительно ему шла.

«Боже, какой же он красивый!»

Эбби слегка подтолкнула меня вперед:

— Иди уже! Твоя очередь!

Я подошла к нему, дрожа от волнения.

— Привет, – сказал он, протягивая руку за книгой.

— Привет, – выдавила я из себя.

Меня немного подавлял масштаб его личности. Я отдала ему свой экземпляр романа.

— Как тебя зовут? – От его размеренного и глубокого голоса по коже пробежали мурашки.

— Меня зовут…

«Что сказать? Не хочу, чтобы он неправильно подписал книгу!»

За всю эту неделю в Нью-Йорке никто так и не произнeс моe имя правильно.

— Рэйчел. – Я выдавила из себя улыбку. – Меня зовут Рэйчел.

Он кивнул.

Пока он подписывал мне книгу, я будто впала в транс. И тут мой язык вдруг решил зажить собственной жизнью, и я сбивчиво выпалила: