Любовь и смерть - Элис Вайлд Страница 12

Ведь я столько лет терпела Амадея и мачеху, сохраняя при этом мягкость к миру. Значит, я смогу найти это в своем сердце и сейчас.

Постараюсь во что бы то ни стало почтить память матери и Смерти, что бы ни случилось… и начну с Цербера.

Если прощение – это то, чего он хочет, значит нужно дать ему шанс. Но, по правде говоря, я еще не знаю как.

Возможно, если нам удастся остаться наедине, Цербера получится уговорить…

Прежде чем я успеваю обдумать эту мысль, носок моей обуви цепляется за камень, и я с испуганным криком лечу вперед. Зажмурив глаза, непроизвольно вытягиваю руки, чтобы не разбить коленки и смягчить падение.

Но этого не происходит. Только ощущаю, как мир вокруг меня закручивается и резко замирает.

Я осторожно открываю глаза и обнаруживаю, что Цербер крепко прижимает меня к себе. Мощные руки адского пса нежно придерживают меня, как будто он закружил меня в танцевальное па, а не спас от неловкого падения.

Я рискую украдкой бросить взгляд на Цербера и с удивлением замечаю тревогу, что отразилась на его лице. Но, как только моргаю, его взгляд становится таким же холодными и каменным, как раньше. Цербер отворачивается и быстро ставит меня на ноги, а я задумчиво смотрю на него, пытаясь понять, не почудилось ли мне это беспокойство от отчаяния.

Нет, я отказываюсь в это верить. По крайней мере, пока не дам ему шанс доказать обратное. Главное – не терять надежду, какой бы глупой она ни казалась.

Я хочу снова задать ему вопрос, но меня останавливает громкое покашливание, с которым он смотрит на меня сверху вниз. Я даже не успеваю расстроиться, как он уже переводит взгляд на ближайший переулок. Как раз в тот момент, когда появляется стражник, безмолвно напоминая, что мы не одни.

Вопросы придется отложить. Пока что.

Прикусив язык, мы быстро проходим мимо стражника и продолжаем путь молча. Лишь повернув за угол, замечаю, что его рука соскользнула ниже и сжала мою. Сердце начинает биться чаще, в душе снова загорается огонек надежды. Я тихо радуюсь и спешу за ним.

При взгляде на Цербера, держащего меня за руку, в голове закручиваются сотни мыслей. Небольшие жесты, обеспокоенные взгляды, тонкие намеки… В это трудно поверить, но, возможно, Аид, сам того не ожидая, преподнес мне подарок, о котором я даже не смела мечтать.

Если я все правильно поняла, владыка передал меня в руки одного из немногих существ, действительно способных и, возможно, желающих помочь мне в борьбе с ним.

3

Хейзел

Надежда все сильнее укрепляется в сердце, но я никак не могу преодолеть свой страх, что разъедает меня изнутри по мере того, как мы приближаемся ко дворцу.

Мы поднимаемся по лестнице, ведущей к сверкающим хрустальным башням, и мое мужество начинает угасать. Как я уже успела понять, это место мой личный ад.

Вход во дворец похож на раскрытую пасть злобного чудовища, и я с трудом заставляю себя переступить порог, проваливаясь во мрак. Я часто моргаю, пытаясь привыкнуть к внезапной кромешной темноте. Нервы натягиваются, как струны, из-за ощутимого напряжения в воздухе.

Если хаос в городе ощущался ужасным, то это место вызывает тихое зловещее предчувствие, которое почему-то куда страшнее.

Я удивленно замечаю, что Цербер еще крепче сжимает мою руку. Кажется, он тоже чувствует повисшее в воздухе напряжение.