Власть кошмара и дар покоя - Диана Эванс Страница 23

— Знание ослеплено верой, — прорычал Сомнус. Один из ударов наконец пробил брешь. Где-то в нижних ярусах замка раздался оглушительный грохот, крики торжества и… новый звук. Протяжный, скрежещущий вой, которого она раньше не слышала. Настоящий ужас с той стороны.

— Они внутри, —сказал Сомнус, и его голос приобрёл металлические нотки. Его форма резко изменилась, став выше, ощетинившись шипами и лезвиеобразными выступами. Он больше не был её учителем или неуверенным существом. Он был оружием. — Останься здесь.

Он рванулся к выходу из покоев, но Илэйн схватила его за щупальце.

— Нет! Ты не можешь просто… уничтожить их! Они не понимают!

— Понимание не имеет значения, когда их невежество выпускает на волю чуму, которая поглотит всех! — отрезал он, пытаясь высвободиться. — Это вопрос выживания, Илэйн! Их и твоего!

— Тогда мы покажем им! — отчаянно крикнула она. — Дай мне попробовать! Я выйду к ним. Я поговорю с ними!

На его лице или том, что она воспринимала как лицо мелькнула настоящая паника.

— Они разорвут тебя на части. Ты для них символ моего разложения. Или предательница. У них не будет слов, у них будут камни и копья.

— У меня есть другие слова, — она не отпускала его, впиваясь пальцами в прохладную плоть. — Не те, что звучат ртом. Я могу… я могу показать им. Дать им почувствовать то, что чувствую я. Твою боль и то, что скрывается за тобой.

Он замер, поражённый её безумием и отвагой.

— Ты хочешь… поделиться моей болью с ними? Добровольно? Это убьёт их. Их разум не выдержит.

— Не всей, — настаивала она, её разум лихорадочно работал. — Крошечную часть. Самую краешек. Как ты учил меня. Не поглотить, а… коснуться. Чтобы они поняли, против чего на самом деле воюют.

Где-то совсем близко, всего в паре поворотов, раздался звон оружия и победные крики. Пробуждённые пробивались к сердцевине.

Сомнус смотрел на неё, и в его очертаниях шла борьба. Древний инстинкт уничтожить угрозу боролся с новой, хрупкой надеждой, которую она в нём поселила.

— Я не позволю тебе выйти к ним одной, — наконец сказал он. Его форма немного осела, шипы втянулись. — Мы сделаем это вместе. Но если они поднимут на тебя руку…

— Тогда делай что должен, — тихо согласилась она.

Он кивнул и, всё ещё не выпуская её руки, повёл её за собой навстречу грохоту и крикам. Они вышли из покоев в главный зал. Воздух здесь был наполнен дымом и пылью. У огромного развороченного входа стояли фигуры в чёрных плащах с вышитым знаком открытого глаза. Увидев их, люди закричали, подняв свои самодельные копья и древковое оружие.

— Чудовище! И егошлюха! — проревел один из них, высокий мужчина с фанатичным блеском в глазах.

Илэйн шагнула вперёд, заслоняя собой всё ещё опасную форму Сомнуса.

— Вы ошибаетесь! Он защищает вас! За барьером гибель!

— Ложь! — закричала женщина с искажённым яростью лицом. — Он питается нами! А ты ему помогаешь!

— Тогда почувствуйте! — крикнула Илэйн и, прежде чем Сомнус успел её остановить, она распахнула свой дар, но не как поглотитель, а как проводник.

Она послала им не образ, не кошмар. Она послала им чистое ощущение той бездны, что скрывалась за барьером. Мгновенное, ошеломляющее прикосновение всепоглощающего хаоса, бессмысленного и беспощадного. И тут же, в контрасте сокрушительную тяжесть долга, боль вечного стража, который стоит на краю этой бездны, не давая ей хлынуть в мир.