Я - плата зверолову - Ева Бран Страница 28

Я проглатывала один любовный роман за другим, и везде постельные отношения преподносились одинаково красиво.

Валтэора не было уже три недели, и постепенно я начала беспокоиться.

— Флорания, так бывает. Звероловы порой и по полтора месяца за пределами замка проводят. Привыкай.

— Она ведь молодая жена, — хихикнула Мира и подмигнула. — Наверное, истосковалась по ласкам мужа.

Знали бы девушки, что моя метка — это всего лишь обманный манёвр. Валтэор и пальцем меня не тронул, давая привыкнуть к нему.

— А несчастных случаев не бывает? Звероловы гибнут на охоте? — поинтересовалась сдавленно, вспоминая, как врачевала Валтэора.

— Редко. Просто думай о хорошем и не накручивай себя. Привыкай к своей новой бытности, Флорания.

Я уже всех обитателей замка изучила и видела, что другие охотники возвратились и снова ушли, а Валтэора всё не было. И вот, через пару дней явился его друг и принёс скверную весть о том, что несколько звероловов сгинуло недалеко от ледяной пустоши.

— Но какая нечистая их туда понесла? — стукнула кулаком по столу женщина-охотница.

— Говорят, сразу несколько кулонов вызова засветилось.

— Это же граница с землями псоголовых. Каждый ребёнок знает, что там гибельные места.

— Власти распорядились отправить отряд из пяти человек. Наших перешло двое. Среди группы зачистки Валтэор и Одестор.

Одна из женщин за соседним столом охнула, хватаясь за круглый живот. Бедняжка была на сносях, а тут такое волнение.

Моё сердце зашлось в тревожном ритме.

— И что будем делать?

— Созываем экстренный совет, — проговорил мужчина, и все звероловы удалились из обеденного зала, а нам с товаркой по несчастью оставалось лишь ждать.

Естественно, кусок в горло не лез. Странно, но за пару недель, проведённых рядом с Валтэором, я привязалась к нему. Непостижимо, но за это короткое время я впервые со смерти отца почувствовала себя не второсортным человеком. Это чувство заставило и сердце навстречу охотникуоткрыть. А теперь…

Вторую женщину, разделившую мою тревогу, звали Люмин. Мы с ней сидели возле комнаты, где проходило собрание, и заламывали пальцы от волнения.

— Как же я без мужа буду? — всхлипывала женщина, поглаживая живот. — Неужто он дитя своё не увидит?

— Рано отчаиваться. Наши мужья — сильны. Надо надеяться на то, что они ещё живы и обязательно вернутся.

Люмин кивнула, утирая горькие слёзы.

— Что решили?! — кинулась она к главному, едва двери распахнулись.

— Идём на поиски. Не хочется оставлять замок без защиты, но иного выхода нет. Сейчас каждый зверолов может пригодиться.

Я понимала, что данное решение далось старосте непросто. Он волновался за сохранность общины, но и друзей в беде оставить не мог.

Через час, простившись с близкими, все охотники отбыли, а замок погрузился в напряжённое ожидание. Понятно, что повседневные хлопоты никуда не делись, но теперь за работой никто не разговаривал, пребывая в собственных невесёлых мыслях и волнениях. Дети не бегали по коридорам, наполняя пространство смехом. Даже животные притихли, ощущая изменившуюся атмосферу.

Глава 9

По вечерам я молилась жестоким богам, прося их смилостивиться. Не могут же быть страдания человеческие бесконечными? Так прошло пару дней, а на третий случилось страшное. Первый взрыв сотряс замок ещё до рассвета. Все повыскакивали в коридоры, в чём были. Женщины наспех запахивали халаты, мужчины пристёгивали ремни для оружия к поясу.