Опальная княжна Тридевятого царства - Кристина Миляева Страница 32

— Он был… достоин, — с огромным трудом, скрипуче, выдавила я, надеясь, что звучит многозначительно и мистически, а не как сомнамбула, только что вышедшая из комы.

— Он был принцем крови! — воскликнул стражник, поднимаясь с колена. В его глазах горел странный фанатичный огонь. — Единственным наследником и правителем Тричетвёртого царства! И теперь… теперь его великаяжертва не может остаться безответной! Тёмная Владычица должна быть милостива! Вы… вы должны занять его место! Принять бремя власти!

В моей голове что-то щёлкнуло. Зазвенело. Загудело. Как будто в неё ударил колокол. Гром среди, казалось бы, уже окончательно ясного неба.

— Что? — это был не вопрос, а скорее хриплый, бессмысленный звук, вырвавшийся из пересохшего горла.

— Тричетвёртое царство! — с пафосом повторил стражник, ударив себя в грудь рукой в железной перчатке. — Оно теперь ваше! По праву крови, по праву жертвы и принятия её! Вы — избранная! Новая правительница! Воплощение воли Тёмной Владычицы на земле!

Я посмотрела на окровавленный, грязный пол, на тело наивного принца с застывшей блаженной улыбкой, на кота, который с глубочайшим интересом обнюхивал сапог стоящего стражника, явно интересуясь качеством кожи. Потом на свою дрожащую, залитую чужой кровью руку, сжимающую каменный член. Потом снова на стражника, на его преданное, одухотворённое лицо.

— Вы… вы предлагаете мне… целое царство? — прошептала я, чувствуя, как почва окончательно и бесповоротно уходит из-под ног в прямом и переносном смысле. Голова закружилась.

— Мы умоляем вас принять его! — второй стражник, молодой, тоже опустился на колени, сложив руки, как для молитвы. — Без законного правителя царство погрузится в хаос, его растащат по кускам жадные соседи! Но с такой могущественной, благословенной тёмными силами повелительницей у власти… мы станем сильнее всех! Мы будем непобедимы!

Это было уже слишком. Слишком абсурдно, слишком нелепо, слишком внезапно. Ещё вчера я колдовала над дохлыми мышами, а сегодня мне на полусломанном блюде преподносят целое государство. От мышей и крыс — сразу к трону. Минуя все промежуточные этапы. Такое даже в самых бредовых снах не снилось.

Моё минутное мужество, подпитанное свежеполученной энергией убийства, вдруг лопнуло, как мыльный пузырь. Всё, чего мне хотелось сейчас, — это чтобы все эти люди немедленно исчезли. Испарились. Оставили меня одну с моим котом, моим сумасшествием и моим чудовищным невезением.

— Уйдите, — сказала я, и голос мой прозвучал слабо, надтреснуто, но с той долей надменности, что ещё оставалась в запасах княжны Златославы. — Оставьте меня. Мне нужно… осмыслить произошедшее. Совершить… необходимые посмертные ритуалы.Отдать дань… его жертве.

Стражники переглянулись, кивнули с полным пониманием и, пятясь, почти на цыпочках, стали удаляться к выходу, не поворачиваясь ко мне спиной.

— Мы будем ждать вас на рассвете у опушки, госпожа! — бросил старший, уже с порога. — Мы подготовим всё для вашего торжественного въезда в столицу! Народ должен увидеть свою новую повелительницу!

Дверь закрылась. Я осталась одна. С трупом влюблённого принца. С предложением руки, сердца, ну или, по крайней мере, признания, и целого чёртова царства. И с нарастающей, сковывающей, панической атакой, подкатывающей к самому горлу.