Истинное проклятье для дракона - Ольга Грибова Страница 5

Впрочем, радовалась я недолго. Следующие слова змеи напугали не меньше, чем перспектива быть съеденной.

— Дай мне ее укус-с-сить, — попросила она.

Я похолодела. Нет, только не змеиный укус, умоляю не надо! Смерть от яда слишком мучительна. Пусть лучше лев перегрызет мне горло. Его острые клыки быстро отправят меня к праматерям.

Но лев уже повернулся ко мне задом. Не хотел смотреть,как меня будут кусать? Хотя нет, причина в другом. Змея являлась частью льва. Она была его… хвостом! То есть росла прямо из его зада.

Это открытие настолько меня поразило, что я даже про грядущий укус забыла. Вспомнила, когда ощутила, как в запястье впились острые зубки. Тело иглой пронзила боль, аж сердце зашлось. Я резко, до спазмов в легких вздохнула и провалилась… нет, увы, не в забытье, а в жуткую агонию. Меня медленно жарили на костре, попутно ломая все кости — вот как я это ощущала.

Но одно точно — умирать я не собиралась, а значит, у меня появился шанс вернуть Замок. А главное — отомстить. Этого я жаждала особенно сильно.

Снова небо. На этот раз ночное. Звезды золотыми песчинками рассыпались по черной скатерти. Ими можно любоваться бесконечно. Вот только голова раскалывается, и на глазах как будто пелена.

Подняв руку, я коснулась лба. Горячий. Кажется, у меня жар. Стоп! Я двигаюсь? Кряхтя, словно старая бабка, я села. Осторожно повела плечами. Надо же, совсем не больно. Готова поспорить, что после падения с башни у меня был сломан позвоночник. Да на мне живого места не было! Недаром я не могла пошевелиться. Что за чудо меня исцелило?

Чудо нашлось на соседнем камне. Повернув голову, я увидело нечто. Тело льва с рыжей нечесаной гривой, мощным туловищем и хвостом в виде змеи. Причем, как самостоятельной личности. Такое вот два в одном.

— Что ты? — хрипло выдохнула я.

— Кто, — поправил лев.

— Мы — мантикора, — представилась змея-хвост.

Я слышала о подобном существе. Мы жили слишком близко к краю, а потому с детства изучали чудовищ, населяющих Дно. Слабые места настолько жутких соседей лучше знать.

Я припомнила, что мне известно о мантикоре. Хитрое, сильное чудовище, людоед. Уничтожить крайне сложно из-за его двойственности. Убьешь льва, змея все равно тебя достанет, и наоборот. Поэтому в битву с ним лучше вступать с напарником, которого у меня нет.

Я осторожно отодвинулась подальше и даже осмотрелась, прикидывая, куда бежать. Но быстро поняла, что некуда. Вокруг только камни и отвесные склоны, да и чудовище явно ловчее меня. Один прыжок — и со мной покончено.

Но ведь не съело оно меня до сих пор. Хотя могло. Даже спасло… Значит, не все так плохо.

— Это ты… — я сбилась и поправила саму себя: — это вы меня спасли?

— Тыпровалялась на камнях всю ночь, а мы тебя нашли, — важно кивнул лев. — Ты — наша добыча.

— Наша гос-с-стья, — вмешалась змея, вызвав недовольный рык льва. Похоже, сладу у этих двоих нет. — Мой яд ис-слечил тебя.

Я передернула плечами, вспомнив укус. На запястье остались две крохотные точки в напоминание о нем. Так меня еще точно не лечили.

— Спасибо, что не бросили меня умирать, — и все же я нашла в себе силы поблагодарить.

— Я бы тебя сожрал, — откровенно признался лев, — но она, — он кивнул на хвост, — в тебя верит.

Я не стала уточнять, что это означает, а то еще ненароком все испорчу. Между мной и голодной пастью льва только вера змеи во что-то там. Не стоит ее разочаровывать.