Власть кошмара и дар покоя - Диана Эванс Страница 55

Илэйн закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущению. Пусть где-то в стенах шепчет древний ИИ, пусть их реальность оказалась иллюзией. Но это его руки, его губы, его сердце, бьющееся в унисон с её, было настоящим. И ради этого она была готова на всё. Даже на то, чтобы в одиночку сразиться с создателями этой тюрьмы. Лишь бы этот свет вего глазах никогда не угас.

Глава 31. Игра в тени за стеклом

Солнце поднялось выше, наполнив покои живым, золотистым светом. Казалось, сама реальность отступила перед простым человеческим счастьем, которое они нашли в объятиях друг друга. Они лежали, переплетённые, и Сомнус рисовал невидимые узоры на её плече, его лицо было безмятежным.

— Барьер сегодня удивительно стабилен, — произнёс он задумчиво, глядя в потолок. — Он не просто держится. Он… поёт. Тихая, ровная нота. Как будто нашёл свою собственную гармонию, независимую от нас.

Илэйн почувствовала, как в её животе всё сжимается. Этот разговор был неизбежен. Она не могла вечно прятать от него правду.

— Сомнус, — начала она осторожно, приподнимаясь на локте. — Мы никогда по-настоящему не говорили о том, что за барьером. Ты говорил о «хаосе», о «настоящих монстрах». Но что это на самом деле?

Его улыбка померкла. Он сел, обхватив колени, и его взгляд стал отстранённым, устремлённым вглубь памяти.

— Я показывал тебе образ, — тихо сказал он. — Бездну. Но это была лишь метафора, которую мой разум мог ухватить. Истина… истина куда банальнее и ужаснее.

Он глубоко вздохнул.

— Представь, Илэйн, что наш мир это аквариум. А барьер это стекло.

— А что снаружи? — прошептала она, уже зная ответ.

— Снаружи зрители, — его голос стал плоским, безжизненным. — Или, возможно, учёные. Я никогда не видел их ясно. Лишь тени, силуэты за ослепительным светом. Они наблюдают, всегда наблюдают.

Илэйн похолодела. Её худшие подозрения подтверждались.

— Они… они те, кто создал этот замок? — её собственный голос прозвучал хрипло.

— Создал? — он горько усмехнулся. — Нет, они его установили. Этот замок, эта «Цитадель»… это не творение магии. Это механизм. Сложный, живой, но механизм. Они нашли меня, сломанное, опасное существо, выброшенное в их реальность и поместили в карантин. Барьер это не щит, защищающий город от меня. Это стекло аквариума, защищающее их от моего влияния и… содержащее меня для изучения.

Он посмотрел на неё, и в его глазах была бездонная усталость.

— «Настоящие монстры», о которых я говорил… это не какие-то твари из тьмы. Это они. Их безразличие, их холодное любопытство. Они видят в нас, в городе, во мне эксперимент. Интересный случай. Они не злые. Они… пустые. И от этого они в тысячу раз страшнеелюбого демона.

— А страх? — спросила Илэйн, с трудом переваривая услышанное. — Зачем им нужно было, чтобы ты сеял страх?

— Питание, — коротко ответил он. — И данные. Страх это простая, мощная, предсказуемая эмоция. Идеальное топливо и идеальный показатель стресса для их подопытных. Они хотели видеть, как долго система может функционировать. Как долго я продержусь, отравляя сам себя. Как долго город выживет под гнётом. Всё это данные для их отчётов.

Он сжал кулаки, его костяшки побелели.

— А потом появилась ты, моя аномалия. Непредвиденная переменная. Ты не просто поглощала страх. Ты меняла его качество. Ты вносила хаос в их идеальный эксперимент.