Между строк - Коллин Гувер Страница 55

— Итак, друзья, – объявляет ведущий, – до конца раунда осталось четыре выступления. Ждем на сцене участника по имени Эдди. Где он?

— Она! – закатив глаза, поправляет ведущего моя подруга.

— О, виноват. Милости просим на сцену, мисс Эдди.

Она быстро чмокает Гэвина в губы и, счастливая, бежит к сцене. Прямо диву даюсь, откуда в ней столько обаяния и уверенности?

Все, кроме Уилла, садятся за стол. Хави занимает место слева от меня, а справа остается последний свободный стул. Уилл, немного помедлив, тоже садится.

— Как называется твое стихотворение, Эдди? – спрашивает ведущий.

Эдди наклоняется к микрофону и объявляет:

— «Розовый шарик»!

Как только ведущий покидает сцену, Эдди перестает улыбаться и начинает читать:

Меня зовут Оливия Кинг.

Мне пять лет.

Мама купила мне шарик. Помню, как она вошла с ним в дом. Ярко-розовая лента вилась тонким ручейком по ее запястью. Мама с улыбкой сняла ее и повязала мне на руку.

«Держи, Ливи, это тебе».

Она звала меня Ливи.

Я была на седьмом небе от счастья. Шарик! Мой собственный. У меня еще никогда не было шарика. На парковке «Уолмарта» я часто видела детей с шариками, но и мечтать не смела, что когда-нибудь мне тоже такой подарят.

Мой собственный розовый шарик.

Я ужасно обрадовалась. Просто прыгала от восторга. Не могла поверить, что мама купила мне подарок. Она никогда ничего мне не покупала. Я все играла с ним и не могла наиграться. Внутри у него был гелий, и шарик плясал на веревочке, покачивался и парил под потолком. Я носила его по дому и показывала ему все, что у нас есть. Все, что он еще никогда не видел. Сводила его в ванную, кухню, чулан, гостиную. Мне очень хотелось показать ему все, что я знаю и люблю. Даже мамину спальню!

Мамину…

Спальню?

Куда мне было запрещено заходить?

И с шариком тоже, да.

Я заткнула уши, чтобы не слышать, как мама орет, стирая из-под носа улики. Она влепила мне пощечину и обозвала меня дрянью! Дрянью, которая не умеет себя вести и никогда не слушается! Она вытолкала меня в коридор и захлопнула дверь, а мой розовый шарик так и остался в комнате. Мне так хотелось его вернуть! Он был моим лучшим другом! Моим, не ее! Розовая ленточка так и осталась у меня на запястье. Я дергала ее, дергала, пытаясь забрать свой шарик.

А потом

он

лопнул.

Меня зовут Эдди.

Мне семнадцать.

На следующей неделе у меня день рождения. Восемнадцать лет – это не шутки. Мой приемный папа купит мне сапоги, которые я давно хочу. Друзья, скорее всего, пригласят в кафе. Парень приготовит для меня подарок, может, даже сводит в кино. По почте придет открытка от соцработника, в которой она поздравит меня с восемнадцатилетием и сообщит, что я выросла и снята с учета.

Словом, я отлично проведу время. Сто процентов.

Только об одном всех прошу.

Ни в коем случае

Не дарите мне

сраные воздушные шарики!

Зал взрывается аплодисментами, и Эдди упоенно скачет на месте и хлопает в ладоши, начисто забыв о том, какое невеселое стихотворение только что прочитала. У нее определенно талант. Пока она идет от сцены к столику, мы дружно встаем и хлопаем стоя.

— Ощущения просто супер! – пищит она.

Гэвин крепко обнимает ее, отрывая от пола, и целует в щеку.

— Ну и девушка у меня! – гордо восклицает он, когда они садятся за столик.

— Отлично, Эдди! Пятерка за экзамен у тебя в кармане! – говорит Уилл.