Последнее убежище - Клеменс Мишальон Страница 89

Можно себе представить, что чувствует мужчина, на которого положила глаз подобная женщина.

Впрочем, мне ничего представлять не требовалось.

Я тоже однажды испытала нечто в этом роде.

Через полгода, в апреле 2012-го, Габриэль и Энни объявили о помолвке. Какая-то могучая сила несла их к семейному счастью, которого, казалось, ничто не предвещало. Жизнь Габриэля наконец начала налаживаться. Когда мы обитали в складах, он трудился на стройке. В профсоюзе не состоял, не имел никаких удостоверяющих личность документов и уж тем более банковского счета. На самом деле выполнял работу за какого-то парня – тот как раз в профсоюзе числился, однако непосредственные свои обязанности предпочел передать Габриэлю.

Несколько лет спустя, когда я начала смотреть гангстерский сериал, меня вдруг осенило: тогда Габриэля наняли для легализации теневых доходов, тут и думать нечего. Зато платил благодетель моему брату наличными и не задавал вопросов.

Потом Габриэль впал в жестокую депрессию и целых полгода ничем не занимался. После этого мы переехали в приют для бездомных, и Габриэль нашел новую работу – снова на стройке, только на сей раз его оформили официально, по трудовому договору. Занятие вполне логичное, учитывая полученный в коммуне опыт. И все же ему хотелось другого. Забегая вперед, я сказала бы – именно нечто вроде сотрудничества с Говардом, однако до этого было еще далеко.

Пока жили в приюте (если быть совсем точной – в разных приютах: один для мужчин, другой для женщин), мы обзавелись абонементами в общественную библиотеку, и Габриэль начал посещать лекции по самым разным предметам. Учиться он любил, а занятия, что немаловажно, были бесплатными.

Однажды наступил знаменательный день, когда Говард Остер рассказывал в библиотеке об Агриппине, римской императрице, и ее порочной семейке. Брат-деспот, дядя, взявший в жены племянницу, и убивший ее сынок.

Габриэль был заворожен. Он открыл для себя римлян и с тех пор посвящал все свободное время римскому периоду истории. Бороздил просторы интернета с библиотечного компьютера, целыми днями читал труды Говарда.

Габриэль продолжал посещать бесплатные мероприятия и непременно присутствовал на лекциях Говарда Остера, если тот давал их в пределах Трех штатов.

Говард начал его узнавать – Габриэль каждый раз задавал ему толковые вопросы, которые могут возникнуть лишь у человека, читавшего и перечитывавшего его книги.

Однажды вечером Габриэль вернулся с одной из подобных лекций в страшном возбуждении.

— Говард пошутил, что наймет меня в качестве помощника, когда отвечал на вопросы аудитории! Я сказал – с огромным удовольствием, и он пригласил меня выпить кофе. Проговорили два часа!

Мы в то время уже жили в студии в Испанском Гарлеме. Все еще балансировали на краю пропасти, однако перед нами открывались самые разные возможности.

— О чем общались? – спросила я.

Габриэль бросил на пол сумку с книгами – таскал ее везде, куда бы ни пошел.

— Обо всем понемногу, наверное. О его работе, о следующей книге, ну и о моей жизни. О нашей жизни.

О нашей жизни?

Об этом мы рассказывали нечасто. Только по необходимости, например – когда подавали заявление на социальный найм квартиры или оформляли документы. Не та тема, которую приятно обсуждать за чашечкой кофе с профессиональным историком.