Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи Страница 120

Направив фонарик на пол, я увидел, что черная жижа, пропитавшая матрас, пустила корни и по заплесневелому нитяному ковру, а еще…

…а еще из-под кровати на меня смотрела пара ярко горевших глаз.

Я отпрыгнул назад, ударившись плечом о стену; опоссум зашипел, а затем скрылся под кроватью. Я успел заметить кровь на его острой морде.

Дверь в соседнюю комнату тоже стояла открытой.

«Не надо», – попросила Ребекка. Но я должен был.

Я прошел в соседнюю комнату. Руки дрожали, по лицу стекал пот. Здесь добавился еще один запах, смешавшийся с вонью гнили, – запах бензина. Глаза тут же начали слезиться. Я откинул шторку окна. Мутный лунный свет падал на кровать, простыня на которой была испачкана чем-то желто-коричневым. На ней остался отпечаток в форме человеческого тела – словно какая-то мумия годами разлагалась на этой кровати, пока кто-то не унес ее отсюда.

От запаха бензина закружилась голова. Я огляделся и увидел, что на письменном столе, на месте телевизора, выстроился ряд древних металлических канистр с бензином. Я поднял одну и обнаружил, что она пуста. А вот другая, как выяснилось, была почти полной.

Ковер местами был прожжен, а на стене над письменным столом обнаружились пятна копоти. Осмотрев комнату внимательнее, я увидел, что часть обоев сгорела – со стены свисали их обугленные полоски. К другой стене были приколоты газетные статьи, не меньше дюжины. На одной я увидел фотографию какого-то учреждения. Посветил фонариком и прочитал заголовок статьи:

«Пациент поджег реабилитационный центр».

В статье на видном месте значилось имя Мича. Я вспомнил, что он рассказывал, как во время реабилитации устроил пожар, пытаясь сбежать, и обжег при этом руки.

«Господи, Мич…» – прошептал я, и мой голос прозвучал жутко и тревожно в этом страшном месте.

Я направил луч ниже и прочитал заголовок другой статьи:

«Пожар на свалке в Балтиморе – не случайность?»

И прямо рядом с ней:

«В результате пожара на верфи погибли пять судов. Начато расследование».

Там прилагалась фотография – обугленные остовы нескольких яхт, частично погруженные в воду. Что это, черт возьми, такое?

Заголовок еще одной статьи гласил:

«Пожар в самом известном ресторане города! Полиция подозревает поджог!»

Под заголовком была фотография «Причальной крысы». Я посмотрел на дату и увидел, что фото было сделано несколько недель назад. А ведь я прекрасно помнил загадочные слова Мича в тот день, когда застал его в доме отца: «Пытался Тиг помочь, чтоб она уехала из этого проклятого города, но… Не знаю. Иногда я вообще не обдумываю свои действия, в итоге пытаюсь импровизировать – и только все порчу».

Остальные статьи были похожи друг на друга – «подозревается поджог», «произошел необъяснимый пожар», – за исключением приколотой в центре, на уровне глаз, с крупным заголовком «Кингспортского вестника». Она явно была главным элементом этой отвратительной композиции. Заголовок был достаточно прост:

«Пропала местная жительница».

С газетной фотографии на меня смотрела Синтия Уоллс. Черты ее лица были размазаны, как будто кто-то несколько раз провел по газете пальцами, но это точно была она.

«Убирайся отсюда, – сказала Ребекка. – Хватит, уходи!»

Но я не мог.

Вместо этого я протиснулся в следующую комнату, чувствуя себя так, будто спускаюсь по кругам ада Данте. Эта комната казалась темнее, чем остальные. Я подошел к окну, чтобы отодвинуть штору, но та застряла, и я просто сорвал ее с кронштейнов. Она свалилась на подоконник, оттуда – на древний радиатор, а с него упала на пол и исчезла под кроватью.