Сказания о ёкаях - Анастасия Гор Страница 182

— Кёко!

Соя позвал её, но она сделала вид, что не услышала, и двинулась вперёд. В конце концов, если для него всё происходящее – избавление от скуки, то для Кёко это настоящее сражение за право называть себя оммёдзи. А ещё она ученица – и у неё есть учитель, которого она не может подвести.

— Нуж-жно его найти, – прошипела нурэ-онна – существо с женской головой и голой грудью, но змеиным телом, которую Кёко всё-таки смогла разглядеть, ибо пелена рассеялась, когда она спряталась за каменной фигурой. Та оказалась блестящим алтарём в форме лисы из чёрного оникса, сидящей с одной приподнятой лапой. Шафраново-зелёная чешуя нури-онны почти сливалась с мхом, которым порос хвост статуи и из-под которого Кёко высунула свой любопытный нос. – Притащ-щить обратно! Без-з него нельзя последнее жертвоприношение проводить.

— У нас ещё есть тот, другой, и ученица-кошечка, ква! Должен был прийти всего один, а получили троих на выбор. Нам опять везёт. Ква-ква!

Кёко высунулась чуть дальше, чем до этого, впитывая каждое слово.

«Так, значит, Странник прав был – за ним следят. А вместе с тем за нами всеми! Но…»

— На что нам ещ-щё двое? Никто, кроме Дикого лиса, не подойдёт. Что думаете, госпож-жа?

— Я тоже так считаю, – ответил голос женский, бархатный и певчий, почти такой же сладкий, как у таю, которых Кёко встречала в Симабаре. У любого мужчины, говори с ним кто-то подобным тоном, душа бы тело от счастья оставила. – Они от одной слюны и крови, от одного хвоста и русла. Да, между ними много разного, но также много общего. Поэтому если кто-то и должен стать последней каплей в море…

— А точно ли безопасно обсуждать всё это здесь? Ква-ква!

— Нигде сейчас небезопасно. Я наложила чары на свечи, никто на расстоянии больше трёх кэнов не увидит и не услышит, что мы здесь, но полной защищённости они не гарантируют. Коль не хочешь стать как Рицука, то нужно быть как можно тише – даже тут.

«Рицука… Они говорят о том безликом, которого мононоке вчера убил?»

— Он сам виноват. Какой блохе взбредёт в голову перепрыгивать с собачьей шкуры на лисью у всех перед носом? Повезло ещё, что нас за собой не утянул!

— Ску-учно. Очень скучно. Кишки, кишки, кишки! Дай мне кишки, брат!

— Хватит верещать, брат. Ты уже ел кишки на завтрак. Они же будут на обед. Потерпи немного.

— Кишки, кишки! Хочу кишки сейчас! Чем юнее, тем лучше.

В пещерном храме холодно было, но Кёко похолодела и того сильнее. Нечто выскочило перед свечной чашей на двух ногах, но с двумя головами и четырьмя руками, не то сросшееся, не то слипшееся. Все конечности минимум длиной в один кэн были, а оттого и рост существа – тоже. Великан, как тэнгу, но уродливый, кожистый и лысый, кажется, даже без одежд.

— Интересно, а какие на вкус кишки Дикого лиса? – проурчала одна голова.

— Если всё получится, то узнаем! – раздражённо ответила ему другая.

— Дурак, для того чтобы узнать, наоборот, должно не получиться! Поедим до отвала зато… Девочку я тоже сожру, а заодно и её кошку.

— Поддерживаю, поддерживаю!

— Вы только желудками и можете думать, идиоты.

— Не сердитесь, госпожа! Вам мы тоже что-нибудь оставим. Девочку в таком случае и её кожу. Белая, как вы и снег…

— Она-то снег? Пф-ф!

Кёко прислонилась спиной к алтарю и решила больше с места не двигаться, ближе не подходить и ждать, пока те не уйдут. Не могло это хорошо кончиться, когда она с такой дерзостью слушает разговоры о самой себе. Судьба непременно должна была отомстить за такое, и, чтобы избежать расплаты, Кёко на корточках прокралась чуть дальше, к другой статуе – тоже лисьей, инкрустированной колотой яшмой и слишком гладкой на фоне ветхого храма, словно её только-только возвели. Где-то тут должен был сидеть Соя, но его не было. Кёко зажала между пальцами один из последних оставшихся у неё талисманов «Сокрытое»– на тот случай, если кто-то из ёкаев пойдёт обратно и потребуется выкроить одну сокровенную, вытканную сигилами минуту, чтобы стать невидимой и улизнуть. Маска надёжно маскировала её присутствие, одежды не шумели и не звенели без пояса, и она могла просидеть так ещё хоть час, возможно, узнать больше или, по крайней мере, дождаться, когда можно будет без риска вернуться обратно в туннель…