Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров - Саша Гран,Анна Щучкина,Евгения Липницкая,Виолетта Орлова,Борис Хантаев,Анхель Блэк,Мария Токарева,Эдди Кан,Дария Эссес,Александра Рау,Ольга Дехнель,Яна Вуд,Юлия Макс,Оксана Токарева,Рия Альв,Софья Соломонова,Е Страница 65

Перевязав охапку ветвей крепкой бечевкой, Герта закинула ее на плечо, схватила фонарь и направилась к приюту, не замечая, как за ее спиной ветви ели чуть задрожали, хотя стояла безветренная погода.

– Слыхала про Марту-то? – Миссис Галахер передала две ароматные кружки глинтвейна зарумянившейся парочке и вновь повернулась к привалившейся к прилавку соседке из книжной лавки.

– Эта которая Марта Томпсон, что ли? – оживилась женщина, запахиваясь в пуховый платок.

– Она-она. Муж у нее вчера умер.

– Да ладно? Мы ж позавчера их видели, они тут закупались к праздникам.

– Вот то-то. Хворь какая-то, говорят, за одну ночь его скрутила да сожрала. А Патрик был вообще крепкий мужичок, ему и пятидесяти еще не стукнуло.

– Храни Создатель его душу, какое горе да под праздники!

Дальше Герта уже не слушала, уткнувшись в расчищенную от снега брусчатку под ногами. Рядом, на перевернутом ящике из-под овощей, были аккуратно разложены оставшиеся четыре еловые ветки. Почему-то на душе стало неспокойно. Больше всего на свете ей захотелось сейчас увидеть Беллу. Она надеялась: та заскочит на ярмарку и сегодня, решив убедиться в том, что подруга в порядке. Разговоры торговок не на шутку ее перепугали, хотя и причин-то, в общем, не было. Просто ель была необычная, вот и закрались всякие сомнения, а то, что умер один человек, которому Герта продала ветви накануне, просто совпадение. Она знала чету Томпсонов, они были милы к ней и покупали каждый год ветки для украшения дверей, а после всегда шли к миссис Галахер обсудить последние новости за стаканчиком глинтвейна.

Новости об этой трагедии тронули Герту в самое сердце.

– Вы продаете? – послышался сверху голос, и девочка вздрогнула, выбираясь из своих мыслей.

Перед ней стоял высокий мужчина в надвинутой на брови широкополой шляпе и в длинном пальто. Красный шарф казался неуклюже связанным ребенком, настолько он был тонкий, кривоватый и свисал до самых колен, но мужчину это не волновало.

– Да, конечно, сэр! – взволнованно выдохнула Герта.

Мужчина взял одну ветвь, задумчиво повертел в руке, затем внимательно посмотрел на Герту, и у той сердце в пятки ушло. Она застыла испуганной птичкой, ожидая чего угодно плохого, но неожиданно он сунул руку в карман и пихнул в торопливо подставленные лодочкой ладошки девочки горсть монет.

– Я заберу все, – хмыкнул мужчина, сгребая широкими ладонями ветви с ящичка.

– Тут так много, господин, постойте! Я дам вам сдачу!

– Оставь себе. Купи горячего чая, а то вся синяя уже стоишь, – отмахнулся мужчина, прикрепляя ветви поверх потрепанного саквояжа.

Когда он наклонился, из-за воротника рубашки свесился кристалл в простой серебристой оправе, сияя нежным голубоватым светом. Мужчина торопливо спрятал его обратно, затем схватил саквояж и исчез в толпе.

Герта так и замерла со сложенными ладонями, в которых в свете фонарей поблескивали серебряные и медные монетки. Снежинки таяли в ее прерывистом дыхании, оседая узорчатыми звездочками на шапке и волосах.

Это был Мастер[40]. Самый настоящий!

Раньше Герта с ума бы сошла от восторга, повстречайся она нос к носу с Мастером! Они изгоняли чудовищ и боролись со злом, и если Мастер прибыл в город, значит, все будет хорошо и спокойно. Но сейчас это событие почему-то вызывало внутри девочки такую бурю чувств и эмоций, что она не знала, куда ей идти и кому рассказать.