Он никогда не убил бы Пэйшенс - Джон Диксон Карр Страница 35

Доктор Риверс казался немного смущенным. Но он был избавлен от необходимости отвечать.

В холле послышались тяжелые поспешные шаги, которые приближались, очевидно, из задней части дома.

В комнату вошел коренастый бодрый мужчина, немного запыхавшийся. Он мягко отодвинул Риверса от Луизы и склонился к ней.

— Это ужасно! – произнес он хрипловатым голосом любителя портвейна и виски. – Страшное дело! Как наша девочка?

— Спасибо, Хорас, – растроганно сказала Луиза, слабо улыбнувшись в ответ. – Я в полном порядке.

Вновь прибывший откашлялся.

— Это хорошо, – неуверенно произнес он. – Скверная история. Я поймал такси и примчался сюда. – Достав из кармана брюк большой шелковый носовой платок, он вытер лоб. – Вошел через черный ход. В доме сильный запах газа. Именно так он?..

— Да.

Хорас Бентон поежился. Видимо, он представил себе смерть от отравления газом.

— Уф! – выдохнул он, продолжая вытирать лоб. – Бедный старина Нед!

Кэри и Мэдж видели Хораса днем в спортивном костюме горчичного цвета, теперь же он был в более благопристойном темно-синем костюме. До сих пор они с ним не общались. А Хорас Бентон принадлежал к тем людям, которые при близком знакомстве вызывают симпатию.

Открытое добродушное лицо, темные брови, контрастирующие с седеющими, некогда черными волосами, мягкие, светлые, как у брата, глаза, румяные щеки и шея цвета тертого мускатного ореха.

Хорас вновь прочистил горло.

— Сэр Генри, – сказал он, взмахнув платком, словно не зная, как следует достойно приветствовать знакомых в доме смерти. – И миссис Ноубл. А вы, должно быть, та молодая пара, которая показывает фокусы.

Мэдж и Кэри что-то пробормотали. Хорас убрал платок в карман.

— Это ужасно! – снова посетовал он. – Особенно для нашей малышки. – Он дотронулся до плеча Луизы. – Но не могу сказать, что это было полной неожиданностью. Нед несколько последних месяцев был сам не свой…

Луиза стиснула кулаки.

— И ты туда же! Не надо, прошу! – сказала она.

— В чем дело, малышка? Что я такого сказал?

— Папа не покончил с собой. Кто-то ударил его по голове – здесь! – и оставил умирать.

Хорас Бентон буквально оцепенел.

— Перестань! – фыркнул он. – Сейчас не время для шуток, детка! Господи, кому понадобилось убивать бедного старину Неда?

Но Луиза не слушала. Словно почувствовав смутную угрозу, Луиза вся напряглась. Кивнув в сторону Агнес Ноубл, она спросила неожиданно резким тоном:

— Почему эта женщина улыбается?

Глава девятая

— По-моему, мисс Бентон немного переутомилась, – чопорно произнесла миссис Ноубл. – Боюсь, я слишком долго ее задерживала. Я готова попрощаться, если кто-нибудь будет так любезен и вызовет мне такси.

— Почему эта женщина улыбалась?

— Разве она улыбалась, девочка моя? – произнес смущенный и озадаченный Хорас. – Я не заметил. Да и какая разница? Послушай, по поводу этого дела…

— После того как она уйдет отсюда, – не унималась Луиза, – она начнет болтать о нас за нашей спиной. Я хочу знать…

— Доктор Риверс, – сказала миссис Ноубл, – окажите любезность и вызовите мне такси.

Риверс тоже был смущен. Из вежливости он огляделся по сторонам в поисках телефона, потом направился к кабинету, но застыл на месте с явным облегчением.

— К сожалению, миссис Ноубл, это невозможно. Воздушную тревогу еще не отменили. А во время тревоги телефоны отключают.