Эти чудовищные боги - Розамунд Ходж Страница 23

Глядя на стоящую на коленях толпу, я не могу перестать улыбаться, потому что все это происходит только благодаря мне. Я смогла это сделать.

Ликование не покидает меня на протяжении всего ужина, который я поглощаю с удовольствием. Это странное пиршество, состоящее из мяса оленей, на которых охотились пятьсот лет назад, яиц, замаринованных тогда же, и пирожных в сахарной глазури, купленных сегодня утром в городе. Я вижу, как некоторые представители старого двора смеются над новыми блюдами, а некоторые гости из парламента морщат носы от странных специй в старых блюдах. Мне же каждый кусочек кажется восхитительным, и не только потому, что даже самое простое блюдо на этом столе изысканней любого, что подают у нас в монастыре. Просто каждая капля миндально-шафранного соуса, каждая крошка сладковато-пряной свинины доказывает, что я совершила невозможное. Золотой век Рунахии вернулся, и его вернула я. Не Анабекха и не матушка Уна, а я.

Когда пиршество, наконец, заканчивается, столы убирают, чтобы освободить место для танцев. Музыканты занимают свои места в нишах между огромными статуями и начинают играть, а принц Араунн находит меня в укромном уголке зала, где я затаилась, чтобы понаблюдать за толпой.

— Лия, – говорит он, улыбаясь так ярко и искренне, что становится похож на восходящее солнце. – Потанцуешь со мной?

Я глупо моргаю, глядя на него, прежде чем осознаю, что он действительно пригласил меня на танец.

— Зачем? – наконец спрашиваю я.

— Это праздник в твою честь, – говорит он, протягивая руку, но я качаю головой.

— Нет. Это праздник в вашу честь. – Я пытаюсь подобрать правильные слова под его разочарованным взглядом. – На следующей неделе я вернусь в монастырь, а монахини Нин-Анны не танцуют. Это было бы неправильно.

— Ты… – На мгновение он выглядит испуганным, ведь, наверное, ему кажется ужасной перспектива отказаться от танцев, но затем качает головой. – Извини, тогда я оставлю тебя.

На первый танец он ведет свою сестру, а после этого они оба танцуют с партнерами из старой и новой Рунахии. Но на сегодняшнем балу это делают только принц и принцесса. Остальные члены старого двора танцуют только с другими членами старого двора, а члены парламента и их жены танцуют только друг с другом. После нескольких танцев я замечаю, что в стороне стоит небольшая группа мужчин в темных костюмах, которые обсуждают что-то с серьезными выражениями на лицах. Я вижу их тревожные, недовольные взгляды, которые они бросают на королеву Имваду.

Нас окружают враги.

В моем животе поселяется пустота и холод. Я с детства знала, что многие забыли наших богов. Даже большинство священнослужителей считают, что боги никогда не слышали наших молитв и никогда не творили чудес. Конечно, я не ожидала, что после того, как я разбужу королевскую семью, все люди сразу захотят служить богам, но я не думала, что они могут отвергнуть свою королеву.

А теперь я вспоминаю как несколько раз стояла на большой королевской площади и слушала барабанную дробь, знаменующую начало зимней парламентской сессии. В течение пятисот лет они были единственной властью в Рунахии. Когда я читала о революциях, которые происходили за морем, я всегда думала, что такое может произойти лишь в такой стране, как Земор, где правители никогда не были благословлены богами. Но что, если…