Новая фантастика 2026. Антология №10 - Сергей Лукьяненко,Екатерина Пронина,Дарина Стрельченко,Мара Гааг,Мария Соловьева,Мирон Высота,Юрий Ляшов,Борис Крамар,Ася Виленица,Дмитрий Швецов,Ника Созонова,Евгений Паули,Антон Ищенко,Олег Ткаченко,Роман Борисевич Страница 160

На глаза навернулись непрошенные слезы.

Может бросить все и вернуться домой? Отказаться от мечты. Он ее, конечно примет назад. Молча. И она тоже сможет есть курицу, пить молоко и быть маленькой капризной безответственной девочкой, во всем полагаясь на старших братьев.

Но ведь столько уже сделано! И столько предстоит сделать! Да и не может она бросить доверившихся ей людей. Пончиния, может быть, и смогла. А вот Понча – уже не может.

Девушка, успокоенная такими мыслями, аккуратно повернулась на бок, стараясь не разбудить девочку, и, закутавшись с головой в одеяло, крепко уснула.

* * *

— И сколько ты отдала? – поинтересовалась Капля, расчесывая волосы старым беззубым гребнем, подаренным ей расщедрившейся Гретой.

— Восемь гульдов с завтраком, – недовольно буркнула Понча.

— А это много?

— Мой рабочий на установке в месяц получает четыре.

— Немного, – успокоилась девчонка. – Ты же не рабочий, а хозяйка поселения. Значит у тебя много-много гульдов.

— У меня их нет совсем – это деньги поселка и их очень даже не «много-много».

— Тем более незачем так кукситься, раз не твои. А когда мы будем обедать?

Понча, глянув на едва начавшее подниматься солнце, только скрипнула зубами.

* * *

Хребет неумолимо приближался. Девушка гнала паровел почти на максимальной скорости, которую мог выдавать двигатель. Угольный ящик начал показывать дно – добраться бы до первых отрогов, где можно найти топливо. Ну или хотя бы деревья, хоть на дровах паровик развивал довольно посредственную тягу. Да и денег на куриц оставалось все меньше.

К счастью, Понча почувствовала пласт, когда солнце еще было на полпути к зениту. Час махания киркой под усиливающиеся жалобные стоны мающейся от безделья вечно голодной спутницы, и черные маслянисто поблескивающие куски снова наполнили ящик до предела. Хороший уголь – гореть жарко будет. Нужно запомнить это место.

— А как ты узнала, что здесь есть уголь?

— Видишь Горецвет? Такая травка с бурыми листочками и красными цветочками?

— Вижу.

— Вот он – спутник угля. Если видишь его – значит уголь где-то рядом. Ну или какое-то большое старое пепелище. Его и назвали «Горе цвет», что цветет на людском горе.

— Интересно. А еще что-нибудь расскажи?

— Заметила, какого цвета земля, которую я копала?

— Черная.

— А тут?

Девочка присмотрелась.

— Красная.

— Значит здесь в почве много железа.

— Ты так много знаешь… Ты можешь продать такие найденные места тем, кому они нужны.

— А кому они нужны?

— Ну… Вот твой паровик сколько угля жрет! Значит, уголь можно продавать, тем, у кого они есть. Поставить тут пару домиков рабочим, договориться с фермерами о провизии…

— Мыслишь ты, конечно, масштабно. А много ты видела паровиков?

Девочка смутилась, задумалась, но просветлев лицом, вскрикнула:

— Вспомнила! Этот который по реке на лодке!

— Маркус. Так это я ему сделала. Иначе он отказывался ко мне ходить за водой. Долго ему, понимаешь, на веслах против течения возвращаться.

— Ам. Неужели и все?

Понча промолчала, следя за дорогой.

— Придумала! Можно печку дома топить углем, а не ветками. Вон сколько Грета вчера веток сожгла, чтобы тепло было. А ты положила пару уголин. И вон какой жар!

— Это нужно печь совсем по-другому класть. Вот скажи я Грете: тебе нужно разломать твой примитивный очаг, который не подходит для угля, сложить нормальную печь, еще и трубу переделывать. Она шевельнется? Ей проще детей в лес послать за хворостом – все равно бездельничают.