Вдова драконьего генерала. Лекарка для его наследника - Диана Фурсова Страница 46

Каэль не изменился в лице.

— Брачный союз не заключён.

— Пока, — мягко сказала Серафина.

Она произнесла это слово так, будто оно уже принадлежало ей.

Потом её взгляд скользнул к Лике.

Не сразу, не жадно, не открыто враждебно. Сначала как будто случайно, вместе с осмотром зала. Потом задержался. Оценил платье, лицо, руки, спрятанное под рукавом запястье, кольцо. Лика почти физически почувствовала этот взгляд — тонкий, холодный, точный.

Серафина знала, кого видит.

— А это, должно быть, леди Элианна, — сказала она. — Или теперь следует обращаться иначе?

Вопрос был произнесён с безупречной вежливостью. Именно поэтому в нём чувствовалось лезвие.

Каэль ответил раньше Лики:

— Пока решение Совета не завершено, её статус остаётся прежним.

— Вдова при живом муже, — сказала Серафина, будто повторяла редкое и любопытное название растения. — Столица говорит об этом без остановки.

— Столица всегда говорит, когда ей нечем заняться.

Лика едва не посмотрела на Каэля с благодарностью, но вовремя удержалась. Не стоило показывать, что его вмешательство имеет для неё значение.

Серафина перевела взгляд на него.

— Вы стали ещё суровее, милорд.

— Север не располагает к мягкости.

— Возможно, именно поэтому ему нужна хозяйка, которая принесёт сюда свет.

Фраза была прекрасной. Гладкой. Подготовленной. Слуги слушали, не дыша. Ровена смотрела на столичную гостью почти с надеждой. Вот она — правильная женщина. Та, что говорит о свете, традициях, порядке. Та, которая наверняка не станет спрашивать, почему портреты пугают ребёнка, куда делись деньги на западное крыло и кто спрятал родовую метку в стене.

Лика вдруг поняла: Серафина не просто невеста. Она ответ Совета на всё, что уже начало выходить из-под контроля. Если Каэль сомневался, его подтолкнут браком. Если Арден тянулся к Лике, ему предложат новую «мать» из правильного рода. Если замок откликался на чужую вдову, в него внесут столичную хозяйку, утверждённую печатями и родословными.

— Свет здесь уже есть, — сказала Лика прежде, чем успела решить, стоит ли говорить.

Серафина посмотрела на неё с интересом.

— Правда?

Лика кивнула на чаши с синим огнём.

— Просто он холодный. Видимо, местная особенность.

Несколько слуг опустили головы, пряча лица. Каэль бросил на Лику короткий взгляд, который мог означать и предупреждение, и сдержанное раздражение, и что-то совсем другое.

Серафина рассмеялась тихо.

— Теперь я понимаю, почему о вас говорят так противоречиво.

— Надеюсь, хотя бы не скучно.

— О нет. Скучно — последнее слово, которое приходит на ум. Говорят, вы потеряли память после ритуала. Говорят, родовая печать откликнулась на вас вопреки решению Совета. Говорят, маленький наследник сам позвал вас.

Каэль резко произнёс:

— Слишком много говорят.

— Именно поэтому я приехала, — спокойно ответила Серафина. — Чтобы увидеть своими глазами, где слух, а где угроза.

Последнее слово было обращено уже к Лике.

Та выдержала взгляд.

— И что вы увидели?

Серафина медленно надела перчатку обратно. Белая кожа перчатки легла на её пальцы без единой складки.

— Пока только женщину, которую не похоронили вовремя.

Молчание стало ледяным.

Каэль шагнул вперёд, но Лика заговорила первой.

— Осторожнее, леди Вальтор. В этом доме мёртвые иногда отвечают.