Моровое поветрие - Рита Хоффман Страница 53

— Ну, сам так сам.

Дурно Луке было от запаха, но он все же подхватил тело и отнес его в погреб. Там положил на землю, отодвинул кадушки и бочки к стенам и, довольный собой, выбрался по шаткой лесенке.

Владлен продолжал на улице стоять. Упрямец.

— Ты войдешь или тебя перенести через порог на руках, как покойницу? – спокойно спросил Лука.

— Помяни мое слово, вернется хозяин и отравит нас, – проворчал Владлен, однако в избу все же вошел. – И что нам тут делать? Места нет, табурет и тот один!

— Привык ты, я смотрю, к палатам царским, – не сумел удержаться от колкости Лука. – Прежде ты и в пещерах ночевать не прочь был.

— Я и сейчас не прочь, лишь бы не под чужой крышей.

— Ты сам не свой, что случилось?

Владлен зыркнул на него, вышел на улицу, принялся ходить туда-сюда. Видно, сказать что-то хотел, да никак не мог понять, с чего начать.

— Видел я вас! – вдруг выпалил он и снова замолчал.

Лука выразительно взглянул на него, безмолвно требуя продолжения, но Владлен только быстрее круги нарезать стал.

— Кого? – не выдержал Лука. – Кого ты видел?

— Тебя и девицу у реки, – бросил Владлен на ходу. – Кто она?..

Лука поднял руку, заставляя Владлена замолчать. Тот послушно умолк, но продолжил бесцельно вышагивать перед избой, будто его заколдовали и он не мог остановиться.

— Владлен, – мягко начал Лука, – замри.

Он приблизился к другу, положил ладони на его плечи и с силой их сжал. Владлен остановился и пристыженно опустил голову.

— Волчица она, – выдохнул он. – Волкодлак.

Глаза Владлена округлились, даже рот приоткрылся от удивления. Лука улыбнулся было в ответ, но вдруг взметнулись руки и с такой силой его в грудь ударили, что он отшатнулся и едва не упал.

— Ты чего?!

— Я?! – возмущенно воскликнул Владлен. – Ты своих нашел, а мне ни слова не сказал! Вот, значит, какой я тебе друг, да?!

— С-своих? – пробормотал Лука, окончательно сбитый с толку.

— Волкодлаков! Стаю! Семью, – добавил Владлен уже тише. – А я ведь так надеялся, что однажды это произойдет. Все вспоминал девицу, которую в колядские ночи у моста видел, думал, что было бы, встреть она там тебя, а не меня. Что было бы, если бы не пришлось тебе меня спасать… Ты ведь примкнуть к ним мог. Остаться с теми, кто понимает тебя.

— Ты тоже меня понимаешь, – тихо сказал Лука, хоть и знал, что кривит душой.

— Не так, как они.

Владлен раздраженно смахнул косу с плеча, затем сжал переносицу пальцами и продолжил:

— Ты, должно быть, думаешь, что несерьезный я, балагур и дурак, но ведь я все помню, что ты говорил. И о том, что сердце мое вырвать попытаешься, и о том, что ты не человек. Думалось мне, истории наши похожи, но меня-то охотники подобрали, обогрели, показали, что такое семья. А тебе я достался.

Владлен руками развел, будто извиняясь. Хотел Лука речь его прервать, но не решился, стоял, молча ждал продолжения.

— Неведомо мне, что волкодлаку нужно, – отводя взгляд, сказал Владлен. – А ты еще и не говоришь ничего, все отмалчиваешься.

— Почему ты просто не спросил?

— Чтоб ты меня еще большим дураком считать начал?

— Никогда я так не считал, – твердо сказал Лука. – Да, ты балагур, и порой рот у тебя не закрывается, но я потому и не думал, что ты о чем-то спросить постесняешься.

— Как видишь, все же постеснялся. Жалею я порой, что ты клятву мне дал! – выпалил Владлен. – Непутевый я, доля моя – скитаться по деревням и селам, искать нечисть, бороться с ней и людям помогать. Я не Рыж, я не смогу…