Под драконьей луной - Робин Слоун Страница 73

Барыжник нахмурился:

— Если бы ты сразу мне сказал, мы уладили бы все до ухода из города.

— Я думал, что сбил его со следа, – сказал Ариэль. – Я изменил свой запах! Ума не приложу, как он меня выследил.

Барыжник поднял бровь:

— Помнится, в Мусорном дворце ты залез на стойку и во всю глотку объявил о своих намерениях. О том, что говорится там так громко, узнают все.

— Надо было мне говорить тише, – пристыженно заметил Ариэль.

— Нет, – возразил Барыжник. – Думаю, только криком ты мог разбудить мое любопытство.

— Я не знаю, что делать.

— А что тут можно сделать? Дадим ему нас нагнать. – Мусорщик увидел, как Ариэль переменился в лице. – Не бойся! Ты путешествуешь с Барыжником, а меня преследовали враги похуже двуногой шавки с меткой волшебника! Вечером все уладим. До тех пор выбрось его из головы.

Последний совет Ариэль выполнить не сумел и до конца дня озирался, уверенный, что различит преследователя. Однако Кабала нигде было не видать. Мальчик понял: даже если его новый запах Кабалу не знаком, тот легко мог учуять след Барыжника. Или даже робота. Интересно, чем пахнет Кловис?

В тот вечер Барыжник остановился рано неподалеку от давно засохшей сосны.

— Пойдет, – сказал он, оценивающе глянув на дерево.

Ариэль поставил свою палатку. Мусорщик тем временем развел костер. Кловис сидел тихо, прислушиваясь к небесам. Шторм на Юпитере прошел, однако из репродуктора у робота в животе доносились редкие щелчки и шипение. Кловис делался немного рассеянным.

Барыжник спросил Ариэля, как зовут преследователя, потом встал и, сложив ладони рупором вокруг бороды, выкрикнул: «КАБАЛ!» Повернулся, прокричал снова, затем еще дважды.

— Ты его видел, – сказал Ариэль.

Да, Барыжник видел Кабала.

— Он огромный, – добавил Ариэль.

Барыжник и с этим согласился.

— Волшебник сделал его очень сильным, – продолжал Ариэль.

Барыжник подтвердил, что, по всему, Кабал наделен исключительной и неистощимой силой.

— Сильнее тебя, – слабым голосом проговорил Ариэль.

Барыжник нахмурился:

— По-твоему, я с ним силой мериться буду? Не забывай, что я мусорщик. Чем я занимался в прошедшие десятилетия, если не копил игрушки, то есть орудия, то есть мощь? Вот что стоит знать про мусорщика, особенно если выслеживаешь его в глухомани: лучший шмот он всегда оставляет себе.

Барыжник открыл рюкзак и, порывшись в нем, извлек последовательно:

• жестяную кружку;

• бумажный пакетик;

• небольшой пистолет с длинным тонким дулом.

Ариэль задумался, сколько сокровищ откопал Барыжник за свою долгую карьеру и где это все хранит.

Они сидели у костра. Ариэль вглядывался и вслушивался в темноту, но ничего не видел и не слышал. Пощелкивания из репродуктора Кловиса нервировали мальчика, и он наконец попросил робота отвлечься от космоса.

— Я приношу извинения, – почти шепотом ответил робот.

Тянулись ночные часы. Барыжник часто подбрасывал ветки в костер.

Наконец мусорщик сказал тихо:

— Твой соглядатай пришел.

Потом заорал во тьму:

— Иди к нам! Ты хочешь украсть мальчишку, когда мы спим, но за три ночи так на это и не отважился.

Костер ярко пылал.

— Иди к нам! – снова крикнул Барыжник. – Думаю, ты боишься меня. И правильно боишься. Давай уладим дело к общему удовольствию и забудем о нем.

От тьмы отделилась исполинская фигура.