Хозяйка приюта упрямых чудес - Елена Амеличева Страница 8

— Это взаимно.

Он все-таки открыл шкатулку. Внутри лежали связка писем, старый медальон и сложенный вчетверо документ.

Я протянула руку. Маркиз тоже. Наши пальцы соприкоснулись. Глупо. Совершенно глупо. Но меня будто током ударило. Я резко отдернула руку.

Он тоже.

Некоторое время мы очень внимательно смотрели на документ, как будто оба внезапно полюбили бумагу.

— Читайте, - сказал жених.

— Почему не вы?

— Потому что это дом вашей семьи.

— А вы, кажется, не прочь присвоить мои тайны.

— Если среди них нет еще одной козы, я переживу.

Я развернула документ. Это было письмо. Старое, выцветшее, но вполне читаемое.

"Тому, кто откроет нижнюю комнату после моего ухода..."

Я сглотнула.

— Это почерк бабушки, - прошептала потрясенно.

Маркиз придвинул свечу ближе. Я читала вслух, чувствуя, как холодеют пальцы.

"Если вы нашли это письмо, значит, дом проснулся не зря. Под ним запечатан источник. Он откликнется только на ту хозяйку, которая согласится принять не только дом, но и всех его обитателей - видимых и невидимых. Берегите приют. Однажды сюда придут те, кому некуда больше идти..."

Я остановилась.

— Приют? - переспросил маркиз.

— Какой еще приют? - пробормотала я.

Существо на моем плече радостно пискнуло. И именно тогда за нашей спиной, из темного угла, донеслось очень отчетливое:

— Наконец-то.

Мы обернулись одновременно. В дальнем конце подземной комнаты, прямо на старом сундуке, сидел огромный черный кот с янтарными глазами и в кружевном чепчике.

— Я уж думал, - сказал кот, - вы никогда не додумаетесь открыть дверь.

Глава 5 Кот, источник и совершенно невозможный поцелуй

Я не закричала.

Во-первых, потому что в детстве уже кричала при виде говорящего гуся и с тех пор решила, что повторяться пошло. Во-вторых, потому что рядом стоял маркиз, а мне почему-то очень не хотелось выглядеть дурой именно перед ним. Поэтому я только моргнула и вежливо сказала:

— Добрый день.

— Ночь, - поправил кот.

— Что?

— Тут под землей. Значит, считайте, ночь. Манеры у вас, кстати, недурные. Я опасался худшего.

Маркиз тоже молчал. Но вид у него был такой, словно он мысленно пересматривает всю свою жизнь и не находит в ней момента, когда заслужил говорящего кота в чепце.

— Позвольте уточнить, - очень ровно произнес он. - Вы кто?

Кот облизнул лапу.

— Охранитель.

— Чего?

— Источника, приюта, дома и общего порядка. Последнее, впрочем, безобразно запущено. Особенно в части пыли.

— Вы давно здесь? - спросила я.

— Достаточно, чтобы разочароваться в нескольких поколениях.

— Обнадеживает, - пробормотал маркиз.

Кот перевел на него янтарный взгляд.

— А вы, стало быть, тот самый мрачный мужчина из семейства с дурной наследственностью?

— Простите?

— Упрямство, склонность командовать, ужасные вкусы в галстуках. Да, все сходится.

Я закашлялась, скрывая смех. Маркиз посмотрел на меня с таким выражением, будто запомнил этот момент для будущей мести.

— А вы, - кот уставился уже на меня, - слишком быстро жалеете всех подряд. Это опасно.

— Смотря для кого.

— Для вас, разумеется. Для остальных это чрезвычайно удобно.

Я хотела возразить, но не успела. Маленькое серебристое существо на моем плече вдруг взмахнуло крылышками, сорвалось в воздух и полетело к коту.

— Пиии!

— Да-да, вижу, - буркнул тот. – Нашел, наконец, хозяйку. Поздравляю. Теперь хотя бы будет кому слушать ваше ночное пищание.