Светлейший князь - Роман Злотников Страница 89

Так вот – не успел он принять душ и поесть, как из дворца примчался посыльной, сообщивший, что его немедленно желает видеть государь. Так что Даниилу пришлось быстро запихать в себя недоеденное и мчаться в Зимний.

Когда он уже подходил торопливым шагом к приёмной императора, двери распахнулись, и из приёмной повалила толпа военных. У бывшего майора слегка засосало под ложечкой. Похоже, началось…

Так оно и оказалось. Не успел он войти в кабинет, как шагнувший навстречу Николай бросил:

— Началось!

— Высадились?

— Пока нет. Или, возможно, что и уже – просто пока неизвестно… Пришла телеграмма из Одессы. Анненков сообщает, что противник силами до пяти пароходов подошёл к Одессе и попытался произвести блокировку, но был отогнан огнём береговых батарей, которые добились нескольких попаданий, а пущенные вдогон пароходы одесского отряда через два часа преследования сумели добить два вражеских парохода и, главное, обнаружили огромную колонну кораблей и судов, двигающуюся в сторону Крыма.

— Огромную?

— В телеграмме написано – более сотни. И что точно подсчитать не представлялось возможным, поскольку напересечь выдвинулись превосходящие силы противника.

— Понятно… – Князь опустился на стул, сиденье которого всё ещё сохраняло теплоту седалища какого-то генерала. – Что требуется от меня?

Николай молча отвернулся и подошёл к окну, где и замер, глядя на улицу. Даниил тоже молчал. Где-то две минуты в кабинете стояла напряжённая тишина, после чего Николай глухо произнёс:

— Сохрани мне моих мальчиков…

— Кхм… что? – хрипло выдавил бывший майор, подумавший было, что ему послышалось.

— Я отправляю в Крым Александра и Константина. Ты поедешь с ними. Сохрани их.

— Понял… но зачем?

Николай резко развернулся и упёр в Даниила твёрдый взгляд.

— Бой на ферме Угумон сильно изменил меня. Там я почувствовал дыхание смерти. Бренность жизни. Там я понял, что все удовольствия мира не отвратят меня от моего долга… И у них, у моих сыновей, должен быть свой Угумон. Они должны пройти через катарсис. Только тогда я могу уйти спокойно. Ведь мне не так и долго осталось… В каком году я там помер?

— Я тебе говорил, что не помню, – сердито пробурчал Даниил. Что было не совсем правдой. То есть точную дату он действительно не помнил, но зато помнил, что Николай умрёт во время Крымской войны. То есть в течение ближайшего года-двух максимум. – И вообще, здесь – не там. Кто его знает, от чего ты там помер. Ходили слухи, что тебя отравили, но сейчас это вряд ли произойдёт. Ну если твои спецслужбы, которые, твоими заботами, уж точно куда мощнее и многочисленнее, нежели были там, не просрут всё на ровном месте… Или ты там позволял себе куда больше всяких излишеств. Здесь-то, опять же, ты ещё тот здоровый лось…

— С кем поведёшься, – усмехнулся император. – На себя лучше посмотри.

— А я на тот свет и не собираюсь, – проворчал бывший майор. – Мне ещё детей женить и замуж отдавать. Да и с женой я ещё до конца не налюбился. Ну и вообще…

— Ну и я не тороплюсь, – хмыкнул Николай. – Но готовиться надо.

— Надо-то надо, но как-то ты… радикально к делу подошёл. Катарсис и по-другому можно организовать. Там ведь бои будут. А ядру наплевать, кому бошку отрывать – крестьянину-рекруту или наследнику престола.

— Это ты прав, – вздохнул император. – Но есть ещё одно соображение. Ты мне много рассказывал о том моём правлении, которое закончилось катастрофой. Я тогда наделал очень много ошибок… Но дело не только в них. Я много думал и вот что понял – не всё, что я там не сделал или сделал не так, стало результатом именно ошибок. Просто там я был куда сильнее ограничен в своих решениях и возможностях. И во многом потому, что не имел того авторитета в войсках, который у меня был здесь. А этот авторитет у меня начал образовываться именно после Ватерлоо. Недаром Константин тогда так меня приревновал. Да и брат-император точно испытывал нечто подобное. Просто Александр был гораздо умнее Константина. Или больше меня любил…